Dictionnaire Infernal của Jacques Collin de Plancy là một tác phẩm có tính khai sáng về ma quỷ học đã trải qua nhiều lần hiệu đính kể từ lần xuất bản đầu tiên vào năm 1818. Cuốn sách mô tả chi tiết về nhiều loại quỷ khác nhau và hệ thống phân cấp của chúng, cho thấy sự chuyển đổi của tác giả từ hoài nghi sang đức tin.
Từ điển địa ngục của De Plancy không chỉ là biên niên sử về ma quỷ mà còn chứa đựng nhiều hiện tượng mê tín và bí ẩn. Việc khám phá những điều siêu nhiên trong cuốn sách cho thấy sự hoài nghi ban đầu của ông về những niềm tin này. Quan điểm của ông chịu ảnh hưởng của Voltaire và ông có phần hoài nghi về những mê tín phổ biến vào thời điểm đó:
"Việc phủ nhận sự tồn tại của nỗi đau và phần thưởng sau khi chết là phủ nhận sự tồn tại của Chúa; vì Chúa tồn tại, nên những điều này phải tồn tại."
Trước năm 1830, thái độ hoài nghi của de Plancy dần thay đổi. Sự thay đổi này khiến nhiều người hâm mộ trước đây của ông ngạc nhiên, như đã thấy vào thời điểm đó. Khi đức tin của ông sâu sắc hơn, de Plancy đã sửa đổi toàn bộ Dictionnaire de Inferno trong các phiên bản sau để phù hợp với quan điểm thần học Công giáo.
Trong lần xuất bản thứ sáu năm 1863, de Plancy đã thêm nhiều hình ảnh minh họa và khẳng định sự tồn tại của ma quỷ. Ông đã hợp tác với linh mục người Pháp Jacques Paul Mignet để viết Từ điển khoa học huyền bí, hay Bách khoa toàn thư thần học, được coi là một tác phẩm Công giáo chính thống.
Các bài luận của De Plancy trong Từ điển Địa ngục cho thấy sự dao động của ông giữa lý trí, đức tin và ý chí tin tưởng mà không cần bằng chứng. Ví dụ, ông thừa nhận rằng thuật xem chỉ tay có thể có giá trị:
"Xem chỉ tay, đặc biệt là tướng số, ít nhất cũng có một số khả năng: những dự đoán của chúng bắt nguồn từ các dấu hiệu liên quan đến đặc điểm của một người."
Ngược lại, de Plancy có thái độ tiêu cực đối với việc bói toán bằng thẻ bài, tin rằng đây chỉ là những đồ vật do con người tạo ra, không có đặc điểm riêng, ngay cả việc giải thích hàng nghìn khuôn mặt của mỗi người.
Sự chuyển đổi của De Plancy không chỉ là sự phát triển trong niềm tin cá nhân của ông mà còn phản ánh sự chấp nhận dần dần chủ nghĩa thần bí và tín ngưỡng tôn giáo của giới trí thức châu Âu vào thế kỷ 19. Cuộc đời của ông đã chứng minh cho cuộc đối thoại giữa lý trí và đức tin. Những nghi ngờ trước đây của ông dần dần biến mất và chuyển thành đức tin nồng nhiệt. Đây cũng là con đường chung mà nhiều trí thức đã trải qua.
Sau khi trải qua quá trình khám phá những suy nghĩ và sự dày vò của đức tin, câu chuyện của de Plancy mang đến cho chúng ta một sự mặc khải sâu sắc: giữa đức tin và sự nghi ngờ, bạn sẽ chọn con đường nào để dẫn dắt niềm tin của mình?