Ở Hy Lạp cổ đại, các bệnh lý về thể chất và tinh thần của phụ nữ thường được hiểu là "tử cung di động". Khái niệm này đã ăn sâu vào khoa học và văn hóa thời bấy giờ và hình thành nên góc nhìn vĩ mô về sức khỏe phụ nữ. Kiến thức và ý tưởng của hệ thống y học Hy Lạp cổ đại vẫn ảnh hưởng đến cách chúng ta nhìn nhận trạng thái cảm xúc của phụ nữ và vị trí của họ trong xã hội.
Y học cổ đại tin rằng chuyển động của tử cung có thể gây ra một loạt các triệu chứng, bao gồm lo lắng, khó thở, ngất xỉu và cáu kỉnh.
Nhiều người có thể nghĩ rằng khái niệm như vậy có vẻ vô lý, nhưng vào thời điểm đó, đặc biệt là thời Hippocrates, hiểu biết về sức khỏe phụ nữ vẫn còn mơ hồ. Các tài liệu y khoa của Hippocrates đã ghi chép lại nhiều tình trạng sức khỏe ở phụ nữ và tin rằng nếu tử cung "buồn bã" do thiếu giao hợp, điều này sẽ khiến họ gặp phải nhiều vấn đề về thể chất và tâm lý. Khái niệm này cho thấy tầm quan trọng mà người Hy Lạp cổ đại dành cho tình dục và sinh sản, khi phụ nữ được coi là trung tâm của quá trình này.
“Tử cung là một cơ thể sống di chuyển trong cơ thể người phụ nữ, chặn các lối đi và cản trở quá trình hô hấp.” Những mô tả như vậy mô tả các vấn đề sức khỏe của phụ nữ và sự hiểu biết về bệnh tật vào thời điểm đó.
Những ý tưởng của người Hy Lạp cổ đại về y học phản ánh cấu trúc giới tính và quyền lực. Các bác sĩ nam thường liên kết tình trạng thể chất và tâm lý của phụ nữ với khả năng sinh sản của họ, dẫn đến việc nhiều bệnh tật về thể chất của phụ nữ bị coi là khiếm khuyết về mặt xã hội và đạo đức. Điều này đã định hình vai trò xã hội của phụ nữ ở một mức độ nhất định, khiến họ thường được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò nhất định là "người phụ nữ lý tưởng" và mong đợi họ được xã hội công nhận thông qua hôn nhân và mang thai.
Theo thời gian, quan điểm y khoa này về phụ nữ bắt đầu bị thách thức. Vào thời Trung cổ, dưới ảnh hưởng của Kitô giáo, lý thuyết về sự nhập hồn của quỷ dữ cũng được đưa vào để giải thích trạng thái tâm lý của phụ nữ. Sự lo lắng, trầm cảm hoặc rối loạn cảm xúc của phụ nữ thường được hiểu là bị ma quỷ xâm chiếm. Quan điểm này chắc chắn khiến phụ nữ phải đối mặt với nhiều áp lực và sự phân biệt đối xử hơn trong xã hội.
"Những phụ nữ cô đơn và phụ nữ lớn tuổi dễ bị ma quỷ tấn công nhất." Điều này cho thấy trí tưởng tượng và nỗi sợ hãi của xã hội về một số điều cấm kỵ đối với phụ nữ.
Đến thế kỷ 18, sự hiểu biết về các triệu chứng cảm xúc của phụ nữ bắt đầu chuyển dịch sang lĩnh vực sinh học và thần kinh học. Các bác sĩ không còn chỉ đơn thuần liên kết cảm xúc với tử cung nữa mà đang cố gắng giải thích cảm xúc và hành vi của phụ nữ theo góc nhìn khoa học hơn. Mặc dù vậy, nhiều phụ nữ vẫn không thể tiếp cận được dịch vụ chăm sóc y tế mà họ xứng đáng được hưởng do hạn chế về trình độ học vấn và tài chính, điều này làm trầm trọng thêm những thách thức về thể chất và tinh thần mà họ phải đối mặt.
Các triệu chứng cảm xúc của phụ nữ - dù là đam mê, lo lắng hay trầm cảm - đều được coi là một phần vai trò giới tính của họ, điều này đã dẫn đến sự thiên vị trong cộng đồng y khoa khi nghiên cứu chúng. Vào thế kỷ 19, lời giải thích về căng thẳng và cảm xúc của phụ nữ chuyển sang các khía cạnh xã hội và văn hóa. Trong giai đoạn này, nhiều học giả và bác sĩ bắt đầu đặt câu hỏi về các khái niệm trong quá khứ, đặc biệt là lý thuyết của Freud, trong đó đặt các yếu tố tâm lý vào cốt lõi. Vị trí trung tâm hơn .
Freud cho rằng "cuồng loạn" bắt nguồn từ những xung đột cảm xúc bên trong chứ không chỉ là những vấn đề về sinh lý.
Trong giai đoạn này, ngày càng nhiều phụ nữ bắt đầu thể hiện sự hiểu biết và góc nhìn khác nhau về những trải nghiệm cảm xúc của họ. Đặc biệt với những thay đổi trong hệ thống chăm sóc sức khỏe, phụ nữ đang được trao nhiều quyền hơn để phấn đấu kiểm soát sức khỏe và trạng thái cảm xúc của chính mình. Phong trào nữ quyền trong thế kỷ 20 đã thúc đẩy sự thay đổi này hơn nữa khi phụ nữ bắt đầu đặt câu hỏi về chẩn đoán y khoa về "chứng cuồng loạn" và phản ánh về cách xã hội phân biệt đối xử với trạng thái cảm xúc của họ.
Ngày nay, hiểu biết của chúng ta về các triệu chứng cảm xúc của phụ nữ rất khác so với trước đây. Nhiều vấn đề về cảm xúc không còn được coi là khiếm khuyết của cá nhân mà là sản phẩm của xã hội, văn hóa và lịch sử. Tuy nhiên, các nhãn chẩn đoán trước đây vẫn ảnh hưởng đến phụ nữ hiện đại ở một mức độ nào đó. Biểu hiện cảm xúc và sức khỏe tinh thần của phụ nữ vẫn là một lĩnh vực đầy mâu thuẫn và cân nhắc, và phụ nữ luôn tìm kiếm tiếng nói của riêng mình trong quá trình này.
Liệu quan điểm của người Hy Lạp cổ đại về trạng thái cảm xúc của phụ nữ chỉ là bóng ma của quá khứ hay là một vấn đề chưa được giải quyết trong cấu trúc xã hội ngày nay?