Trong thế giới rượu, bí ẩn của khả năng chịu đựng thường được khám phá. Nhiều người có thể nghĩ rằng uống rượu lâu dài sẽ giúp người ta có sức đề kháng với rượu tốt hơn, từ đó có thể uống nhiều hơn. Tuy nhiên, có một hiện tượng gọi là "dung nạp ngược" có thể khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn.
Khả năng dung nạp rượu là phản ứng sinh lý của cơ thể đối với rượu, bao gồm khả năng dung nạp ngay lập tức, tốc độ phục hồi sau khi say và khả năng chống lại sự phát triển của chứng rối loạn sử dụng rượu. Khi mọi người uống rượu trong thời gian dài, họ thường phát triển khả năng chịu đựng, đòi hỏi phải tiêu thụ lượng rượu lớn hơn để đạt được hiệu ứng say tương tự.
Tiếp tục uống rượu có thể khiến cơ thể kém phản ứng với tác động của rượu, từ đó có thể gây ra nguy cơ nghiện rượu.
Đồng thời, việc uống nhiều rượu trong thời gian dài cũng có thể dẫn đến hiện tượng gọi là "hồi phục ngược". Điều này có nghĩa là gan bị tổn thương, làm giảm khả năng chuyển hóa rượu. Khi điều này xảy ra, ngay cả một lượng nhỏ rượu cũng có thể gây ra sự gia tăng đột ngột nồng độ cồn trong máu và say rượu nhanh hơn.
Khả năng dung nạp rượu cũng khác nhau đáng kể giữa các nhóm dân tộc và nền văn hóa khác nhau. Báo cáo chỉ ra rằng người dân ở các vùng khác nhau có khả năng thích nghi về mặt di truyền với rượu khác nhau. Ở một số nền văn hóa, tính sẵn có và mức tiêu thụ rượu có liên quan chặt chẽ đến các yếu tố kinh tế xã hội và những khác biệt này còn ảnh hưởng đến khả năng dung nạp rượu của mỗi cá nhân.
Ở Bắc Mỹ, người thổ dân dễ mắc các vấn đề về rượu hơn do khả năng mắc chứng rối loạn sử dụng rượu cao hơn.
Sự khoan dung không chỉ là kết quả của các yếu tố văn hóa và xã hội mà còn có ảnh hưởng về mặt sinh lý. Những người to lớn sẽ cần nhiều rượu hơn để đạt đến mức say tương tự so với những người nhỏ con khi uống cùng một lượng rượu. Ngoài ra, hoạt động của alcohol dehydrogenase (ADH) ở gan cũng là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến tốc độ chuyển hóa rượu.
Điều thú vị là mối liên hệ giữa hành vi uống rượu và sức khỏe cũng đã được thảo luận rộng rãi. Trong khi việc uống rượu vừa phải được cho là có lợi cho sức khỏe ở một số nhóm người thì những lợi ích đó lại ít được ghi nhận ở những nhóm người khác.
Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy hậu quả của việc uống quá nhiều rượu có thể lớn hơn nhiều so với bất kỳ lợi ích sức khỏe tiềm tàng nào.
Ngoài con người, động vật cũng có hiện tượng thú vị trong khả năng chịu đựng rượu. Ví dụ, theo nghiên cứu, một số loài côn trùng có khả năng thích nghi đáng kinh ngạc với nồng độ cồn cao, điều này tương đối hiếm ở các loài động vật khác.
Xét đến tất cả các yếu tố trên, cần phải xem xét lại mối quan hệ giữa hậu quả của việc uống rượu và lối sống của chúng ta. Tại sao phản ứng với rượu lại khác nhau rất nhiều giữa các nền văn hóa và nền tảng di truyền? Những khác biệt này có thể giúp chúng ta hiểu được những lựa chọn của mình khi uống rượu không?