Khả năng dung nạp rượu là phản ứng chức năng của cơ thể đối với ethanol, bao gồm khả năng dung nạp trực tiếp, tốc độ phục hồi sau say rượu và khả năng chống lại chứng rối loạn sử dụng rượu. Khi thói quen uống rượu được hình thành, khả năng chịu đựng rượu sẽ tăng lên, đòi hỏi mọi người phải tiêu thụ lượng rượu cao hơn để đạt được hiệu quả như trước.
Dung nạp rượu có thể dẫn đến hoặc là dấu hiệu của tình trạng phụ thuộc rượu. Sau nhiều năm uống rượu nhiều, "dung nạp ngược" có thể xảy ra, nghĩa là gan bị tổn thương và không thể chuyển hóa rượu hiệu quả. Ngay cả một lượng nhỏ rượu cũng có thể gây ra Nồng độ cồn trong máu cao.
Sinh lý học về khả năng chịu đựng rượu cũng cho thấy kích thước cơ thể có liên quan đến khả năng chịu đựng rượu, những người càng lớn thì càng cần nhiều rượu hơn để say. Ngoài ra, mức độ hoạt động của alcohol dehydrogenase ở gan, có chức năng chuyển hóa rượu, cũng ảnh hưởng đến hiện tượng này. Hoạt động mạnh của enzyme này dẫn đến quá trình chuyển hóa nhanh chóng ethanol thành acetaldehyde độc hại hơn. Ở những người không nghiện rượu, đột biến ở enzyme này ít phổ biến hơn.
Khoảng 20% số người có phản ứng đỏ bừng mặt do rượu, nhưng điều đó không có nghĩa là họ say rượu. Phản ứng này là kết quả của quá trình cơ thể chuyển hóa rượu thành acetaldehyde nhanh hơn, đôi khi do thiếu enzyme aldehyde dehydrogenase hoạt động, dẫn đến quá trình chuyển hóa acetaldehyde chậm hơn, gián tiếp làm giảm nguy cơ uống rượu quá mức và nghiện rượu.
Tuy nhiên, khả năng dung nạp rượu không đồng đều giữa các chủng tộc và nền văn hóa. Nghiên cứu cho thấy ở Bắc Mỹ, người thổ dân có tỷ lệ mắc chứng rối loạn sử dụng rượu cao nhất, có sự khác biệt đáng kể so với người châu Âu và châu Á. Ngay cả trong các nhóm người châu Á, cũng có sự khác biệt về khả năng dung nạp rượu giữa người Trung Quốc và người Hàn Quốc.
Những lợi ích sức khỏe của việc tiêu thụ rượu ở mức độ vừa phải từ thấp đến trung bình ở người châu Âu dường như không áp dụng cho người gốc Phi. Điều này cho thấy các yếu tố văn hóa và kinh tế xã hội cũng ảnh hưởng đến việc tiêu thụ rượu.
Rượu vừa bổ dưỡng vừa gây say cho hầu hết các loài động vật, nhưng thông thường chúng chỉ dung nạp được tối đa 4% cồn trong chế độ ăn của mình. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2024 phát hiện ra rằng ong bắp cày phương Đông không biểu hiện hành vi bất lợi hoặc suy giảm tuổi thọ sau khi uống dung dịch đường có chứa từ 1% đến 80% cồn trong một tuần.
Thói quen chấp nhận và sử dụng rượu rất khác nhau ở mỗi nền văn hóa. Một số nền văn hóa có thể coi rượu là thứ cần thiết cho các hoạt động xã hội, trong khi những nền văn hóa khác có thể hạn chế việc uống rượu do phong tục tôn giáo hoặc xã hội. Những khác biệt về văn hóa này ảnh hưởng đến quan điểm và hành vi tiêu thụ rượu của mọi người.
Ví dụ, ở một số nước phương Tây, rượu được coi là phương tiện giao tiếp xã hội và mọi người thường uống rượu tại các bữa tiệc. Nhưng ở một số nền văn hóa châu Á, việc tiêu thụ rượu thường được coi trọng hơn, coi trọng sự điều độ và sức khỏe. Khi môi trường xã hội thúc đẩy văn hóa uống rượu, nguy cơ nghiện rượu sẽ tăng lên.
Cuối cùng, xu hướng tiêu thụ rượu không chỉ phản ánh sự lựa chọn của cá nhân mà còn chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi hoàn cảnh văn hóa, kinh tế xã hội và thói quen truyền thống.
Cùng nhau, những yếu tố này tạo nên một bối cảnh phức tạp về việc sử dụng rượu, thách thức sự hiểu biết của chúng ta về mối quan hệ giữa rượu với chủng tộc, sinh học và văn hóa. Trong thời đại đa dạng này, chúng ta nên xem xét tác động của văn hóa uống rượu đối với các nhóm dân tộc khác nhau như thế nào?