Trong thần thoại Bắc Âu, Đại bàng máu là một hình thức hành quyết nghi lễ tàn bạo, được mô tả chi tiết trong những bài thơ Skaldic cuối thời kỳ này. Theo hai câu chuyện trong thánh ca Kitô giáo, các nạn nhân (cả hai đều là thành viên của gia đình hoàng gia) bị đặt ở tư thế nằm sấp, xương sườn của họ bị cắt đứt bằng vũ khí sắc nhọn, sau đó phổi của họ bị kéo ra để tạo thành một cặp "cánh". Trong cộng đồng học thuật vẫn luôn có tranh cãi về việc liệu nghi lễ này có thực sự tồn tại hay không: Đây có phải là sự thật lịch sử hay là một tác phẩm hư cấu văn học?
Nghi lễ Đại bàng máu chỉ có hai ghi chép rõ ràng trong văn học Bắc Âu, cũng như một vài tài liệu tham khảo mơ hồ mà một số học giả giải thích là ám chỉ đến những hành động tàn bạo tương tự. Các phiên bản chính có một số điểm chung: nạn nhân đều là quý tộc (Helfdan Helag là hoàng tử; Ella là vua của Northumbria), và cả hai vụ hành quyết đều nhằm mục đích trả thù cho cái chết của cha họ.
"Ở đó họ tìm thấy Helfdan Helag, và Einar đã khắc hình con đại bàng vào lưng hắn bằng thanh kiếm của mình, cắt đứt toàn bộ xương sườn và moi phổi của hắn ra, rồi dâng tất cả cho Odin để giành chiến thắng." p>
Câu chuyện này xuất hiện trong tác phẩm Wanderings of Orkney, ghi lại nghi lễ giết Helfdan của Einar vào cuối thế kỷ thứ 9. Những câu chuyện này được viết nhiều thế kỷ sau khi sự kiện xảy ra và có nhiều phiên bản ảnh hưởng lẫn nhau. Trong sử thi Heimskringla, Einar được miêu tả là người thực hiện nghi lễ này.
Trong The Sons of Ragnar, Ivar Boneless bắt giữ Vua Aela, người đã giết cha mình, Ragnar Lodbrok. Cái chết của Ella được mô tả như sau:
"Chúng khắc một con đại bàng máu vào lưng Ella, cắt đứt tất cả xương sườn của anh ấy và moi phổi của anh ấy ra."
Ngoài ra, nhà thơ Sigvart Thordarson thế kỷ 11 đã kể lại sự kiện này trong tác phẩm Knut Draper của mình, mô tả cái chết của Ella và cách điều trị bệnh đau lưng của cô một cách rất chi tiết.
Liệu có bằng chứng lịch sử nào về nghi lễ Đại bàng máu hay không vẫn là vấn đề gây tranh cãi. Không có ghi chép đương thời nào chứng minh sự tồn tại của nghi lễ này, và một số tài liệu tham khảo rải rác đã có từ hàng trăm năm trước và chủ yếu được viết sau khi Scandinavia bắt đầu Cơ đốc giáo hóa.
"Vào đầu thế kỷ 19, nhiều làn sóng truyền thuyết khác nhau đan xen vào nhau để tạo nên một thiết kế mang đến trải nghiệm kinh dị tối đa."
Alfred Smith đã ủng hộ tính xác thực về mặt lịch sử của nghi lễ này trong nghiên cứu của ông vào những năm 1970. Ông tin rằng đây rõ ràng là mô tả về nghi lễ hiến tế người của vị thần Bắc Âu Odin.
Một học giả khác là Roberta Frank bình luận trong tài liệu của bà về Những hành động tàn bạo của người Viking và Thơ Skald rằng, “Theo thời gian, biểu tượng phong phú của những bài thơ cổ này đã bị hiểu sai và định hình lại thành một nghi lễ tử đạo cường điệu không có bất kỳ cơ sở lịch sử nào, phần nào giống với sự tử đạo của người theo đạo Thiên chúa câu chuyện."
Trong Tiểu sử Norna-Gest, có một số manh mối gián tiếp đề cập đến Lễ Đại bàng máu. Những người cai trị và bối cảnh chiến tranh liên quan đến những bài thơ này khiến cho sự tồn tại của nghi lễ này ít có khả năng được xác minh thêm.
Phần kết luậnThông qua việc diễn giải các tài liệu cổ và hiểu biết về bối cảnh chính trị, xã hội của châu Phi, các chuyên gia đã đưa ra nhiều quan điểm khác nhau về tính xác thực lịch sử của Lễ đại bàng máu. Nghiên cứu của các học giả chỉ ra rằng nếu nghi lễ này thực sự tồn tại, nó sẽ phù hợp với bối cảnh xã hội và văn hóa của thời đại Viking. Tuy nhiên, nghi lễ như vậy có thực sự tồn tại hay chỉ là một sáng tác văn học cường điệu vẫn là một bí ẩn chưa có lời giải đối với chúng ta. Điều này khiến mọi người tự hỏi liệu nghi lễ kinh hoàng này có phải chỉ là một bóng ma hư cấu do thế hệ sau tạo ra hay không.