Khi nghe đến thuật ngữ "buôn bán nội tạng", nhiều người sẽ cảm thấy ghê tởm và sốc. Đây là một chủ đề trực tiếp chạm đến ranh giới cơ bản của đạo đức và luân lý. Ở Hoa Kỳ, hành vi như vậy bị nghiêm cấm và lý do cũng như lịch sử đằng sau nó có thể bắt nguồn từ Đạo luật cấy ghép nội tạng quốc gia (NOTA) được Quốc hội thông qua vào năm 1984. Bộ luật này được ban hành không chỉ để giải quyết tình trạng thiếu nội tạng mà còn để bảo vệ những nhóm dễ bị tổn thương khỏi bị bóc lột.
NOTA cấm việc chuyển giao các bộ phận cơ thể người để đổi lấy những món đồ có giá trị và áp dụng hình phạt lên tới năm năm tù và khoản tiền phạt 50.000 đô la.
Trước khi NOTA được ban hành, ranh giới pháp lý liên quan đến hài cốt con người ở Hoa Kỳ không rõ ràng. Trước đây, xác chết được xử lý theo cách tiếp cận "bán quyền", nghĩa là người thân của người đã khuất có thể quyết định cách chôn cất hoặc xử lý, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có quyền chuyển nhượng hoặc bán nội tạng của mình. Khi nhu cầu về nội tạng tiếp tục tăng, một số người đã bắt đầu tìm kiếm nội tạng thông qua các kênh không chính thức ngoài dịch vụ chăm sóc y tế, điều này đã dần biến thị trường nội tạng thành thị trường thương mại.
Ví dụ, vào năm 1983, một doanh nhân tên là H. Barry Jacobs đã đề xuất một kế hoạch mua và bán các cơ quan nội tạng khỏe mạnh của con người trên thị trường, gây ra những hậu quả xã hội sâu rộng. Vào thời điểm đó, ông định giá một quả thận là 10.000 đô la, cộng với phí xử lý từ 2.000 đến 5.000 đô la. Trở lại năm 1984, những đề xuất như vậy đã buộc Quốc hội phải hành động nhanh chóng và có biện pháp cấm hành vi phi đạo đức này.
Theo luật định, việc chuyển giao các bộ phận cơ thể người không được phép mang tính thương mại, điều này đã trở thành lệnh cấm rõ ràng trong luật.
Việc thông qua NOTA đánh dấu một kỷ nguyên mới trong việc giải quyết tình trạng thiếu hụt nội tạng theo cách nhân đạo. Mặc dù dự luật có cách tiếp cận bảo thủ đối với việc bồi thường cho việc hiến tặng nội tạng, nhưng vẫn cho phép các loại hiến tặng khác, chẳng hạn như huyết tương người, tinh trùng và trứng. Mặc dù phương pháp thu thập tủy xương đã được cải thiện nhờ những tiến bộ trong công nghệ y tế, luật pháp vẫn không cho phép bồi thường cho việc hiến tủy xương, điều này đã làm dấy lên cuộc thảo luận rộng rãi về việc liệu có nên cho phép thực hành này hay không.
Mục tiêu chính là bảo vệ những người hiến tặng có thể bị lợi dụng vì lý do tài chính. Nếu việc buôn bán nội tạng được cho phép, rất có thể những người gặp khó khăn về tài chính sẽ trở thành nạn nhân của nạn buôn bán nội tạng vì tiền, giống như chế độ nô lệ thời hiện đại. Tình trạng như vậy không chỉ vi phạm nhân phẩm mà còn vi phạm đạo đức cơ bản của con người.
“Việc thương mại hóa các cơ quan nội tạng của con người có thể đẩy những người hiến tặng nghèo khổ và dễ bị tổn thương vào tình huống khó khăn khi họ trở thành mục tiêu của sự bóc lột và coi thường.”
Về mặt pháp lý, NOTA đã thành lập một số cơ quan chuyên môn, một trong những cơ quan có trách nhiệm quản lý quá trình phân bổ và cấy ghép nội tạng. Các tổ chức này hy vọng có thể đảm bảo rằng mọi người cần ghép tạng đều được chăm sóc, bất kể yếu tố tài chính, theo cách công bằng và minh bạch. Ví dụ, Mạng lưới cung cấp và ghép tạng (OPTN) chịu trách nhiệm phân bổ và thống kê các cơ quan nội tạng, bao gồm đảm bảo rằng mọi phân bổ cơ quan nội tạng đều dựa trên nhu cầu y tế của bệnh nhân chứ không phải giao dịch tiền tệ.
Khi Quốc hội Hoa Kỳ thông qua NOTA, họ nhận thấy rằng với sự tiến bộ của công nghệ và sự phát triển của y tế, nhu cầu về nội tạng sẽ tiếp tục tăng. Vì vậy, luật này không chỉ là giải pháp cho những vấn đề trước mắt mà còn là biện pháp bảo vệ nhân phẩm con người về lâu dài. Mặc dù nhiều người trong xã hội vẫn còn có ý kiến khác nhau về giá trị và vấn đề đạo đức của việc cấy ghép nội tạng, nhưng không thể phủ nhận rằng NOTA đã biến hệ thống cấy ghép nội tạng của Hoa Kỳ trở thành một trong những hệ thống tiên tiến và hợp pháp nhất trên thế giới.
Trong khi ngày càng có nhiều lời kêu gọi bồi thường cho việc hiến tặng nội tạng trong một số trường hợp, chính phủ vẫn có cách tiếp cận hết sức thận trọng đối với vấn đề này. Nhiều người đặt câu hỏi liệu việc cho phép bồi thường có làm suy yếu môi trường quyên góp công bằng hiện nay hay không? Trong khi luật hiện hành vẫn cấm một số hình thức bồi thường nhất định, liệu vấn đề này có được xem xét lại trong tương lai khi y học và xã hội phát triển không?
Làm thế nào để tìm được sự cân bằng giữa việc thúc đẩy hiến tạng và bảo vệ những người hiến tặng nghèo? Đây vẫn là thách thức lớn mà hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ phải đối mặt.