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老年人的隐形威胁：你知道巨细胞动脉炎会影响谁吗？
巨细胞动脉炎（Giant Cell Arteritis, GCA），又被称为颞动脉炎，是一种影响大型血管的炎症性自体免疫疾病。这种疾病主要在50岁以上的人群中发生，特别是在70岁以上的老年人中更为常见。与GCA相关的症状包括头痛、颞部疼痛、流感样症状、视力双重及打开嘴巴困难等，若未及时治疗则可能导致失明等严重后果。
GCA对于视力的影响是不可逆的，因此早期诊断和治疗至关重要。
症状与并发症
GCA的症状多样，最常见的包括：头痛、头皮的触痛、下颚或舌头在咀嚼时的疼痛，及视力障碍等。这些症状若不迅速识别，可能演变成急性视力丧失。大约76%的GCA患者会出现与眼部相关的症状，包括视神经缺血性视神经病变等。这使得GCA被视为一种医疗急症。
在GCA的病例中，大约一半的患者会与多发性肌痛（Polymyalgia Rheumatica, PMR）同时存在，这使得其诊断更加复杂。
诊断与检测
GCA的诊断通常依赖于患者的临床表现、血液检查及医学影像学检查。虽然活检是确诊的金标准，但约10%的患者即使进行活检结果也可能为正常。此外，超声波检查能够显示出血管的变化，如「光环征」，有助于进一步诊断。
治疗方案
由于GCA可能导致不可逆转的视力损失，因此一旦怀疑诊断，就需要立刻开始高剂量的类固醇治疗。类固醇的剂量通常会逐步减少。一些患者在低剂量的类固醇下仍可能出现复发，这使得定期的医疗检查和监测变得格外重要。
研究显示，多数GCA患者在使用类固醇后，其症状能够得到有效控制，但仍需注意副作用的发生。
流行病学及影响
GCA的发病率约为每年1万5千人中有1人，其发病风险随年龄上升而增加。女性的患病率约为男性的两倍。由于GCA的隐形特性及可能的严重后果，许多人对此疾病知之甚少，而了解这一疾病的影响将帮助高危人群及早得到诊断和治疗，预防视力丧失的发生。
巨细胞动脉炎不仅影响患者的身体健康，还对其生活品质造成了深远的影响，许多患者表示长期的疼痛和视力损失使他们的生活质量大打折扣。
结论
随着全球老年人口的增加，GCA对于老年人群体的健康威胁也将逐渐凸显。对于这种隐形的健康威胁，提高公众及医疗界的认识至为重要。你是否也知道身边有可能面临这种隐形威胁的老年人呢？
