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头痛的真相：巨细胞动脉炎如何让你的生活陷入危机？
巨细胞动脉炎（Giant Cell Arteritis，简称GCA），又名颞动脉炎，是一种影响大型血管的炎症性自体免疫疾病。尽管其名称可能让人误以为与头痛无关，但此病的主要症状之一便是剧烈的头痛，这可能让患者的日常生活陷入危机。
这种疾病通常发生在50岁以上的群体中，并且女性的发病率高于男性。
巨细胞动脉炎的症状
GCA的常见症状除了头痛外，还包括颞部的疼痛、类流感症状、视力双影和难以张嘴等。由于GCA可能导致视力损失，诊断和治疗的时机至关重要。该病的并发症可能包括视神经动脉的阻塞导致失明，甚至还可能造成主动脉剥离和动脉瘤。
病理机制
虽然GCA的具体成因尚不明了，但其病理机制显示出小血管的炎症会影响到大型动脉的壁。这通常影响到头部和颈部周围的动脉，也可能影响到胸部的动脉。
在GCA的病理过程中，树突状细胞在血管壁上招募T细胞和巨噬细胞，形成肉芽肿浸润，这是导致动脉壁损伤的主要原因。
诊断过程
诊断GCA通常需要通过病历及系统的症状分析，加上血液检查和影像检查。如果怀疑GCA，医生会进行颞动脉活检以确认诊断，但有10%的患者即使有GCA，颞动脉的活检结果仍可能正常。
治疗方案
治疗GCA通常包括大剂量的类固醇，例如强的松或泼尼松，这些药物可以迅速减少血管的炎症反应。在大多数情况下，患者在症状缓解后，需要逐渐减少类固醇的剂量，以避免副作用。
短期内，类固醇的副作用包括情绪波动和骨坏死，而长期使用可能导致肥胖、糖尿病、骨质疏松等严重问题。
生活质量的影响
GCA对患者生活质量的影响深远。许多患者报告失明的恐惧、剧烈疼痛和无力感是生活中最棘手的挑战之一。最近的研究显示，GCA特有的影响可能无法用一般的健康问卷来衡量，因此针对GCA的健康相关生活质量测量出现的必要性愈加明显。
统计与预防
据统计，每年在50岁以上人群中，大约每15,000人中便有一人受到此病的影响。这种病尤其常见于70岁以上的老年人，北欧族裔的发病率较高。
对于GCA的早期识别尤其重要，符合多个症状的患者应及时就医。早期治疗可显著减少视力损失的风险，并改善患者的生活质量。
你是否曾经考虑过头痛背后隐藏的可能健康危机？
