随着医疗技术的进步和健康检查的普及,甲状腺癌的发病率在过去三十年中显著上升。然而,对于许多诊断为甲状腺微小癌的患者而言,这种情况也引发了一系列的思考:我们究竟该如何处置这些低风险的肿瘤?积极监控(active surveillance)是否比立即手术更为明智?此问题引起了不少医疗界专家的关注。
“许多甲状腺微小癌会保持小且无害。手术可以在观察管理中仅对有边际进展者进行。”
根据最新的研究,低风险的乳头状甲状腺微小癌患者可以通过定期的超声检查和甲状腺功能测试进行观察。这意味着如果病情没有进展,患者不必立即接受手术治疗。多国的研究显示,这些低风险癌症的患者在数十年内未必会引发重大的健康问题,且过度的诊断与治疗可能对患者造成更多的伤害。
自20世纪80年代以来,甲状腺癌的发病率急剧上升,尤其是小型乳头状癌(直径1厘米或更小)。不过,这项增长的同时,甲状腺癌的死亡率却相对稳定。这一现象促使多位研究者发出警告,指出针对小型乳头状癌的过度诊断及其带来的过度治疗问题。
“过度的诊断与治疗可能会对患者造成更多的伤害。”
在1993年,日本香川医科大学的宫内彰(Akira Miyauchi)医生首次提出积极监控法。他的理论认为,绝大多数微小癌症的增长速度缓慢,手术可以在必要的时候进行,而无须一开始便进行手术。
丙因在熊医院(Kuma Hospital)和日本癌症研究基金会的癌症研究所(Cancer Institute Hospital of JFCR)进行的研究显示,在接受积极监控的患者中,癌状况稳定的患者占绝大多数,仅有7%至8%的患者在10年内出现增长,而转转手术后的患者无一人复发。
“积极监控的患者中,83%的人表示选择积极监控是他们的最佳选择。”
许多患者对于未立即进行手术的心理压力表示担忧。根据Davie等人的调查,虽然37%的患者有时会感到焦虑,但有60%的患者认同,随着时间的推移,这种焦虑感会减少。
同时,选择立即手术的患者在2015年的研究中,他们在术后出现许多不良反应的比率,也高于选择观察的患者。例如,声带麻痹等并发症发生率大大增加。
随着积极监控取得的良好效果,积极监控已逐渐被纳入各大医学指导方针。例如,2010年的《甲状腺结节诊断和管理的临床实践医学指导方针》中,就已将其作为一项管理策略。
“不应该仅仅因为有癌症的诊断就选择手术,应根据具体情况选择合适的管理方式。”
可以说,积极监控在研究中显示出良好的成效,特别是对于低风险的甲状腺微小癌患者。然而,面对手术与观察的两种选择,患者必须充分了解各自的利弊,以选择最适合自己的治疗方案。在这个问题上,对于每一位面对甲状腺微小癌的患者来说,积极监控真的会是最佳选择吗?