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为什么你不需要为每个小型甲状腺癌动手术？背后的惊人原因竟然是…
随着医学技术的进步，越来越多的低风险小型甲状腺癌病人选择主动监测（Active Surveillance）而非立即手术。这种开创性的管理方法已逐渐获得医疗界的认同，尤其针对没有扩展或转移证据的甲状腺乳头状微癌（Papillary Thyroid Microcarcinoma，PTMC）。
主动监测的基本理念是透过定期的超声检查和甲状腺功能测试，观察癌症的进展情况。
根据研究，过去三十年来，多个国家的甲状腺癌发病率呈上升趋势，这在很大程度上归因于小型甲状腺癌的检出率提高，然而与此并无伴随的死亡率增加。因此，研究者们开始警告甲状腺癌可能被过度诊断和过度治疗。
这一观点最早是由日本香川医科大学的宫内晃（Akira Miyauchi）于1993年提出的。当时，他建议对低风险的甲状腺微癌进行主动监测，而非立即进行手术。这一观点不仅引起了医学界的广泛关注，也引发了后来多项临床研究。
甲状腺癌增长的背景
甲状腺癌的发病率自1980年代以来迅速上升，但大多数患者为直径不超过1厘米的微小乳头状癌。尽管癌症病例数的增加，实际的死亡率却保持稳定，这使得医学界开始反省，以往的手术治疗策略是否恰当。
许多解剖报告显示，即使是在因非甲状腺疾病去世的人中，小型甲状腺癌的发现率也相当高，这类癌症被称为“潜在甲状腺癌”。
根据一些研究，3毫米或更大的潜在甲状腺癌的发生率为3%至6%；绝大多数为乳头状癌。而最新的日本成人女性筛查研究则显示，有3.5%的受测者被确诊为小型甲状腺癌，这一数字远超临床报告的甲状腺癌率。
主动监测的优势
根据宫内的研究，对微小乳头状癌进行主动监测的理念在实践中得到了支持。在位于神户的熊医院进行的临床试验中，1260名患者在平均5年的监测中，只有7%至8%出现了3毫米或以上的癌症增长，且转移至颈部淋巴结的病例极少，这样的比例相比传统手术疗法而言，其风险大大降低。
在那些接受手术的患者中，没有一位发生遥远转移症状，且也没有因为甲状腺癌而去世。
这项方法的安全性在各国得到了验证，包含美国、南韩、意大利和哥伦比亚等地的多项研究均显示，主动监测的患者大多保持稳定的健康状况。相对于立即进行手术，主动监测的患者在声音或颈部不适方面的问题明显较少。
费用与心理健康
主动监测还能显著降低医疗费用，经过统计，接受手术的患者所需的十年医疗费用是选择主动监测的患者的4.1倍。尽管有些患者担心主动监测可能带来的焦虑，调查结果却显示，选择主动监测的患者中有83%认为这是他们做出的最佳选择。
有37%的患者表示有时对癌症感到担忧，但随着时间的推移，60%的患者表示这种焦虑得到了减轻。
观察性管理的未来
随着这些成功案例的出现，主动监测被正式纳入了2010年以及2015年的医疗指南，并在2018年进一步被推广应用于对低风险小型甲状腺癌的筛查和管理中。
在进一步的研究中，尽管年轻患者的肿瘤增长和淋巴结转移的机率较高，但这并不会导致严重的健康问题，反而有17%的患者在主动监测中见证了肿瘤的缩小。这样的结果证实了主动监测作为一种有效的管理策略，并促使更多的患者获益于这一方法。
你是否曾经考虑过在医学上选择主动监测而非立即手术的理念？
