在过去的三十年里,甲状腺癌的发病率显著上升,但死亡率却保持稳定,这一现象引起了广泛的关注与研究。随着影像学检查技术的普及,许多早期疾病得以被诊断出来,其中不少属于低风险的乳头状甲状腺微癌,而这些癌症通常并不会导致死亡。
研究者警告,甲状腺癌的过度诊断和过度治疗问题正在酝酿,可能对患者造成不必要的风险。
根据统计,乳头状甲状腺微癌(直径 1 厘米或更小)在过去三十年里成为甲状腺癌发病率上升的主要因子,然而这并未导致相应的死亡案例增加。这种情况使得许多专家提出了「观察性管理」的概念,该方法不立即进行手术,而是定期跟踪病情发展。
日本医生宫内明于1993年首次提出主动监测的想法。他认为,「大多数乳头状微癌保持小而无害,只有在观察管理中发现边际进展后再进行手术才为时不晚。」这一观点促成了他在当时的香川医科大学进行的临床试验,并成为当前对低风险乳头状甲状腺微癌的一种新的治疗策略。
当患者在主动监测下的病情保持稳定时,手术的必要性自然降低,这使得整体医疗成本也随之下降。
宫内明的研究显示,经过 10 年的主动监测,只有 7%到8%的患者出现肿瘤增长的情况,而远端转移的患者几乎为零。这一研究结果显示,许多微癌不会立刻威胁到患者的生命,患者在接受手术后也常常面临如声带瘫痪或甲状旁腺功能低下等并发症,因此选择主动监测不仅降低了手术风险,还提高了患者的生存质量。
在全球范围内,包括美国、韩国、意大利、哥伦比亚等地的医疗机构也驱动了类似的主动监测试点,进一步印证了宫内的研究。尽管观察性管理让患者面对癌症的心理负担,但多数患者表示随着时间的推移,这种焦虑感会逐渐减轻,甚至有 83%的患者认为选择主动监测是最佳选择。
因此,专家们越来越认可主动监测作为治疗低风险甲状腺微癌的一种管理策略,并在相关的医疗指南中进行了推荐。
然而,主动监测并不适用于所有患者,特定情况如淋巴结转移或侵犯再发喉神经的肿瘤,则需要立即手术。这使得此管理策略在临床实践中需要一个严谨的筛选过程,以确保患者获得最合适的治疗方案。
随着对甲状腺癌认知的不断深化,庞大的临床数据也让我们更加相信,适当的筛查与监测能够为患者带来更好的治疗结果。那么,未来的医学领域将如何平衡过度诊断与恰当治疗之间的矛盾,让更多患者受益呢?