滤泡性淋巴瘤(Follicular Lymphoma, FL)是一种影响特定白血球——淋巴细胞的癌症。这种癌症源于特定的B细胞(即中心细胞和中心母细胞)失控的分裂,这些细胞通常出现在淋巴组织(例如淋巴结)的生发中心。在FL的发展过程中,癌细胞在侵入的组织中形成滤泡或似滤泡的结构,这些结构通常是该癌症的主要组织学特征。
根据统计,滤泡性淋巴瘤在美国和欧洲是仅次于扩散性大B细胞淋巴瘤的第二常见非霍奇金淋巴瘤(NHL)形式,每年约有15,000个新病例被诊断出来。日本的研究显示,这种病症在当地也同样普遍。 FL是一个广泛且极其复杂的临床实体,病程通常是缓慢且持续的,这种癌症往往从良性的前癌症状态开始,最后可能进展为淋巴瘤主疾。
FL的病理生理与B细胞的基因组改变密切相关,这些改变导致基因表达的异常,从而促进细胞的存活和增殖。过表达的BCL2基因被认为是在FL及其前驱状态——原位滤泡性淋巴瘤中关键的致病因子。
「BCL2基因的异常改变抑制了程序性细胞死亡,增强了细胞的生存能力,这一点在许多FL病例中都得到了观察。」
在原位滤泡性淋巴瘤中,与B细胞的病理基因异常相关的染色体易位(t(14;18))与BCL2基因的过表达有直接关联。而这些有特定基因突变的B细胞群体则可能是未来转化为FL的潜在前驱。
滤泡性淋巴瘤的诊断通常在颈部、腋下或腹股沟的淋巴结肿大时进行。值得注意的是,这些淋巴结肿大通常是无症状的,患者表现为一年数次呈现出大小不一的肿块。诸如发热或体重减轻等B症状在这种癌症中并不常见。
「新疗法,比如在标准化学疗法中添加利妥昔单抗,显著提高了转化型滤泡性淋巴瘤(t-FL)的整体存活率。」
虽然FL通常进展缓慢,但每年有2-3%的患者会转变为高度侵袭性的类型,这使得及时的诊断和治疗变得至关重要。随着对FL理解的加深,不断探索的治疗方案可能带来更多的改善机会。
肿瘤的微环境对于滤泡性淋巴瘤的发展至关重要,许多非肿瘤性免疫和基质细胞,以及细胞外基质,都可以帮助肿瘤细胞存活和增殖。研究显示,滤泡性树突状细胞和T帮助细胞等会提供生长信号给肿瘤细胞,抑制了免疫系统对肿瘤的监视。
「肿瘤微环境可以让肿瘤细胞避开免疫系统的攻击,这使得癌症的治疗更加艰难。」
免疫系统的反应减弱常与疾病的提前进展有关,这提示我们在处理滤泡性淋巴瘤时,考虑肿瘤微环境的重要性。
随着基因组学和免疫学的进步,对于FL的理解正在逐步深化。未来的研究将有助于揭示BCL2及其他基因在肿瘤发展中的具体角色,并可能为更具针对性的治疗策略打下基础。如何在治疗滤泡性淋巴瘤的过程中平衡疗效与患者的生活质量仍然是一个极具挑战性的问题。
滤泡性淋巴瘤的诊断和治疗正在快速演变,但在这一进程中我们是否考虑到了所有可能影响病程的因子?