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从小孩到成人：肾上腺癌如何在不同年龄层展现不同症状？
肾上腺皮质癌（Adrenocortical carcinoma, ACC）是一种起源于肾上腺皮质的侵袭性癌症，它主要负责产生类固醇荷尔蒙。这种癌症在不同的年龄层中呈现出不同的临床特征，尤其在小孩和成年人之间相差颇大。有研究指出，在小于五岁的儿童和在30至40岁的成年人中发病率较高，但这种疾病的整体发病率仍然非常低，年发病率为每百万人口一至二例。
肾上腺皮质癌与多种荷尔蒙综合症密切相关，其中包括库欣症、Conn综合症，以及可能的男性或女性化症状。
儿童与肾上腺癌
在儿童中，肾上腺癌多数为功能性肿瘤，最常见的表现症状是男性化，其次是库欣症和性早熟。功能性肿瘤的存在导致体内激素异常分泌，进而驱动这些症状的出现。例如，男性化的表现可能包括过多的面部及身体毛发，皮肤瘾、以及生殖器的扩大等，而这些症状在男孩中的表现尤为显著，医生会对这些情况高度警觉。
成年人的肾上腺癌
与儿童相比，成人的肾上腺癌症状通常以库欣症为最常见的表现，其症状包括体重增加、肌肉萎缩、腹部紫色条纹、以及月亮脸等。其次是男性化症状，这是因为雄性激素过量而影响到女性患者的表现。对于男性患者来说，则可能出现女性化的症状，如乳房胀大及性欲减退。在成人中，Conn综合症（即矿物皮质激素过多）虽然较为少见，但高血压及低钾症状的出现，仍需引起医生的重视。
所有怀疑为肾上腺皮质癌的患者，都应全面评估以寻找相关的荷尔蒙综合症症状。
诊断过程
对于肾上腺皮质癌的诊断，首先应通过实验室检查确认荷尔蒙异常。比如，库欣症的实验室发现会有血糖及尿皮质醇增加，Virilism通过血清雄烯二酮及脱氢表雄酮的过量来确诊。影像学检查同样至关重要，通常会进行CT扫描或MRI扫描以确定肿瘤位置，并评估其对周围组织的侵入程度。
病理学特征
若进行手术，肾上腺皮质癌的诊断通常会在病理学检查的过程中确认。这些肿瘤一般外观上较大，肿块表面出现黄色，伴随着出血和坏死的现象。显微镜下的检查显示出肿瘤细胞通常表现出异型性，并且可能侵犯周围组织。
治疗选择
目前唯一可能提供治愈机会的治疗方式为完全切除肿瘤，在肿瘤侵入大血管的情况下，手术仍然是可行的选择。尽管如此，许多患者因健康状况不符合手术要求而无法接受手术。若患者无法进行手术，则可能选择放射治疗或其他缓和性治疗方法。化疗方面，通常会选择包括Mitotane的方案，这是一种可以抑制类固醇合成的药物。
肾上腺皮质癌的预后通常取决于患者的年龄及肿瘤的分期。但即便如此，整体的五年存活率约为50%，病灶完全切除者的五年无病存活率约为30%。
结论
虽然肾上腺皮质癌是一种相对罕见却具侵袭性的癌症，其在年龄层上显示出的症状和疾病进展却各有不同。我们是否有可能提升诊断及治疗的效率，以更好地应对这种疾病的挑战呢？
