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神秘的脑炎病因：为什么这些病毒能引发致命的脑部炎症？
脑炎是大脑的炎症，影响病因和病程的因素多种多样，能使患者的意识和行为都受到强烈影响。一般而言，脑炎的严重程度可大可小，症状包括意识降低或改变、失语症、头痛、高烧、混淆、僵硬的脖子和呕吐等。有些并发症可能导致癫痫、幻觉、语言能力问题、记忆障碍、听力问题等。脑炎的原因有病毒，例如单纯疱疹病毒和狂犬病毒，还有细菌、真菌或寄生虫。此外，自体免疫疾病和某些药物也可能是病因，而在许多案例中，病因仍然不明。
在2015年，脑炎估计影响了全球430万人，导致150,000人死亡。
脑炎的体征与症状
成年人出现脑炎时，通常是急性发作的高烧、头痛、混淆，有时伴随癫痫发作。年幼的孩童或婴儿则可能表现出烦躁、食欲不振和高烧。神经学检查通常显示出昏睡或混乱的情况，而由于脑膜刺激引起的僵硬颈部，表明患者有脑膜炎或脑膜脑炎的可能性。
边缘性脑炎
边缘性脑炎是指仅局限于大脑边缘系统的炎症性疾病。临床表现通常包括定向障碍、失去抑制、记忆丧失、癫痫和行为异常。 MRI成像显示内侧颞叶结构的T2高信号强度，有时其他边缘结构也会受到影响。
嗜睡性脑炎
嗜睡性脑炎的识别特征包括高烧、头痛、延迟的身体反应和嗜睡。个体可能出现上半身无力、肌肉疼痛和颤抖，不过嗜睡性脑炎的具体原因目前尚不清楚。在1917年至1928年间，全球曾爆发过嗜睡性脑炎的流行。
脑炎的病因
约30%至40%的脑炎病例病因尚不明确。病毒感染是传染性脑炎最常见的病因，病毒性脑炎可能是急性感染的直接后果，或是潜伏感染的后遗症。大多数病毒性脑炎的病因不明，但可识别的病因通常是来自单纯疱疹病毒的感染。其他急性病毒性脑炎的病因包括狂犬病毒、脊髓灰质炎病毒和麻疹病毒。
各种可能的病毒病因包括西尼罗病毒、拉克罗斯病毒、淋巴细胞性脉络膜脑炎病毒等。
细菌性脑炎
细菌性脑炎可能由细菌感染引起，例如细菌性脑膜炎，或者可能是其他传染病（如梅毒）的并发症。其他病原体，如支原体和造成立克次体疾病的细菌，亦会导致脑膜炎，进而引发脑炎。
其他传染性原因
特定的寄生或原生动物感染，如弓形虫和疟疾，对免疫系统较弱的人也可能引起脑炎。一些罕见但通常致命的脑炎形式，例如原发性阿米巴性脑膜脑炎和颗粒性阿米巴脑炎，则由自由生活的变形虫引起。
自体免疫性脑炎
自体免疫性脑炎可能的症状包括精神运动失常、精神病、异常运动和自律神经调节异常。抗N-甲基-D-天冬氨酸受体脑炎和拉斯穆森脑炎是自体免疫性脑炎的例子。其中抗NMDA受体脑炎是最常见的自体免疫形式，在58%的18至45岁女性中伴随有卵巢畸胎瘤。
诊断及检测
对于脑炎的诊断，要求患者在至少24小时内表现出意识下降或改变、嗜睡或性格改变，而无其他可解释的原因。脑炎的诊断通常采用多种检测方式，包括脑部扫描（MRI）、脑电图（EEG）、脊髓液分析等。
预防及治疗
针对某些脑炎类型可通过疫苗进行预防，尤其是病毒引起的脑炎。此外，治疗通常以抗病毒药物、抗癫痫药和皮质类固醇为主，一般在医院中进行。某些情况下，患者可能需接受人工呼吸。当急性问题得到控制后，可能需要康复治疗。
脑炎的预后取决于多种因素，包括脑水肿、癫痫持续状态以及血小板减少症等预后不良因子。在早期诊断中，正常的脑电图预示着较高的生存率。
流行病学
在西方国家，急性脑炎的新发病率约为每年每10万人7.4例。在热带国家，这一数字为每10万人6.34例。自2005年到2015年，美国报告的脑炎案例大约保持稳定，年间约有250,000例。
随着人类对脑炎病因逐步认识的加深，您是否也会思考，如何更有效地预防这些致命的脑部炎症呢？
