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未知的脑部威胁：为什么有些脑炎病因至今无法解释？
脑炎是指大脑的炎症，其严重程度各不相同。症状可能包括意识减退或改变、失语、头痛、发烧、困惑、僵硬的脖子及呕吐等。这些症状可能会导致癫痫发作、幻觉、语言障碍、记忆问题以及听力障碍等并发症。脑炎的病因多数是由各种病毒所引起，例如单纯疱疹病毒和狂犬病病毒，也可能是由细菌、真菌或寄生虫引起的。另一些原因可能包括自身免疫疾病和某些药物。在许多情况下，病因仍然无法解释。
根据统计，2015年全球有430万人受到脑炎影响，并造成15万人死亡。
脑炎的症状及表现
成年人在脑炎发作时，通常会出现突然的发烧、头痛、混乱，有时伴随癫痫发作。婴幼儿则可能表现出易怒、食欲不振和发烧等症状。神经学检查通常显示出昏昏欲睡或困惑的状态，而因脑膜炎引起的僵硬脖子，则表示患者可能患有脑膜炎或脑膜脑炎。
特殊类型的脑炎
边缘性脑炎
边缘性脑炎是指局限于脑部边缘系统的炎性疾病，临床表现常伴随识别障碍、解除抑制、记忆丧失、癫痫和行为异常。 MRI影像显示内侧颞叶结构的T2高信号强度。在某些案例中，边缘性脑炎可能与自身免疫有关。
嗜睡性脑炎
嗜睡性脑炎以高烧、头痛、反应延迟和嗜睡为特征。患者可能出现上半身无力、肌肉疼痛和颤抖。然而，嗜睡性脑炎的具体病因至今仍未明确。
未知的致病机制
在脑炎病例中，约有30%至40%的病因仍然未知。病毒感染通常是脑炎的主要感染性病因，有些病例可能是急性感染直接影响的结果，或是潜伏感染的一部分。
大部分病毒性脑炎的确切病因尚不明，但最常见的可辨识病因是单纯疱疹感染。
诊断和预防
脑炎的诊断通常依赖于临床症状，并通过各种检测手段来确认。这些检查包括MRI脑扫描以判断炎症，脑电图以监测脑部活动，及腰椎穿刺以分析脑脊液等。对于某些类型的脑炎，疫苗接种能有效预防。
治疗方法
脑炎的治疗方法主要包括使用抗病毒药物（如阿昔洛韦）、抗癫痫药和皮质类固醇。即使在紧急问题得到控制后，某些患者可能仍需进行康复治疗。由于治疗需在医院进行，严重脑炎患者甚至需依赖人工呼吸。
针对Toxoplasma gondii引起的脑炎，常用的维持治疗为以吡喹酮为基础的治疗，特别是对于免疫系统较弱的患者时，这可能是至关重要的。
脑炎的预后
脑炎的预后常因多种因素而异，并且识别不良预后因素（如脑水肿及持续癫痫发作）有助于治疗结果。早期诊断时的正常脑电图则与高生存率相结合。
结论
虽然脑炎的情况和病因多元且复杂，但不断的研究和进步在探索未解释的脑炎病因方面，依然持续进行着。为何在许多脑炎病例中，我们仍然无法找出病因呢?
