新公共管理(NPM)是一种公共服务组织的管理方法,广泛应用于政府及公共服务机构,涵盖地方及国家层面。这一术语最早在英国和澳大利亚由学术界提出,目的是形容1980年代期间为使公共服务更「商业化」而开展的各种改革,这些改革旨在透过借鉴私营部门的管理模式来提高效率。
新公共管理的核心在于强调「公民作为顾客」的定位,并强调公共机构的服务品质与效率。
在这一背景下,许多改革者尝试采用去中心化的服务提供模式,从而使地方机构在如何交付项目或服务上拥有更多自由。在某些情况下,政府还采用准市场结构,促使公共部门与私营部门竞争—尤其在英国的卫生保健领域。 NPM的关键主题包括「财务控制、性价比、提升效率、设定目标和持续监控绩效」。
「公共管理者在新公共管理的改革下,可以为顾客提供多种选择,包括完全选择退出服务交付系统的权利。」
在1980年代,新公共管理的第一次实践出现在英国,当时的首相撒切尔(Margaret Thatcher)推动了公共管理政策的变革。接下来的约翰·梅杰(John Major)持续推进,包括下一步倡议与公民宪章倡议等专案,这些举措都围绕着提升公共服务的质量与竞争。随着公共管理在众多国家的活跃,尤其是在新西兰、澳大利亚和瑞典,OECD也成立了公共管理委员会,将公共管理的议题提升至更高的政策优先级。
正如许多学者所指出的,80年代的公营事业改革所运用的理念和实践逐渐扩展至全球,形成了一种全球性的新公共管理潮流。然而,各国在采取类似改革措施时,依然根据其特有的社会经济背景和挑战进行调整。举例而言,德国的改革主要源自内部对传统官僚体系的不满,而荷兰的改革则是在财政紧缩的背景下发生。这些多样化的改革显示出新公共管理的概念在不同国家的适应性与弹性。
「新公共管理被接受为90年代的『行政改革金标准』。」
随着全球治理需求的变化,NPM不仅在西方国家展现出强劲的生命力,在发展中国家也逐渐获得重视和实施。例如,非洲的许多国家因为官僚腐败与不健全的治理体系,开始进行NPM改革来提高公共部门的效率和责任制。
然而,NPM也面临着批评,尤其是在其与传统公共管理模式的比较中。一方面,NPM强调商业化和顾客为中心,但却在公共利益的道德责任上存在局限。随着数字时代的来临,许多学者认为NPM可能正在失去其相关性,尤其是在当数字治理(DEG)崛起的背景下。
「数字时代的治理提供了一个独特的自我可持续机会,能够通过信息与技术的有效应用来改善公共服务。」
随着政党与企业的清晰角色再塑,NPM需要面对技术进步带来的挑战,这不仅需要重新思考公共管理的模式,也需要对未来的政策方向展开深入的思考。 NPM改革究竟能否面对日益复杂的现实挑战,而依然保持其有效性和相关性,这是一个值得每位政策制定者思考的重要问题吗?