2017年秋季,欧洲各地在九月下旬检测到了空气中的辐射,随着十月的来临,辐射水平引起了全球的关注。所检测到的放射性同位素是铑-106,这一发现引发了人们对于其来源的广泛猜测。而许多专家认为,这一事件的源头很可能与俄罗斯有关,但俄罗斯政府却表示并无任何核事故的报告。
通过环境监测网,科学家们注意到,从2017年9月25日开始,瑞士公共卫生办公室报告显示,铑-106的放射性颗粒数量逐渐上升。
随着监控网络的数据表明从东欧发出的辐射,科学社群开始对这一事件展开详细调查。法国的核安全与辐射保护机构(IRSN)解释,虽然对大多数欧洲民众健康无影响,但发布的辐射量却是值得注意的,估计范围在100到300TBq之间。即使在这样的辐射水平下,距离源头数公里内的任何人员或居民仍然面临着潜在的健康风险。
瑞士公共卫生办公室在十月初报告,铑-106放射性水平在十月六日后逐渐减少,并且自十月十三日起不再检测到任何放射性成分。
铑-106的释放通常与核燃料的再处理有关,然而该金属在核裂变反应中的产生率使其在核燃料的处理过程中非常关键。早期的报导未对检测到的放射性颗粒来源提出具体资讯,仅通过德国当局的估算,指出其可能来源于东方,距德国超过1000公里。
法国IRSN推测,源头可能是在乌拉尔山脉南部或伏尔加河附近的某种设施,但最终确定的结果却与俄罗斯存在关联。
俄方首次承认在某些监测设施中记录到了辐射的尖峰,但同时声明缺乏足够的数据以确定空气污染来源。尽管俄方否认任何意外事件,但随后的一名高层因应对辐射问题的评论,承认铑-106可能在处理过程中释放。虽然他描述了释放数量的「微不足道」,但外界对此的信心却有所减弱。
2017年11月21日,俄罗斯当局再次确认,距离Mayak的两个监测站有辐射尖峰的记录,但对释放来源的调查仍未掌握具体情况。
俄罗斯科学院的核安全研究所成立了一个国际委员会来调查这一事件。随着调查的深入,法国IRSN最终得出结论,其污染的最可能源头是一个位于伏尔加河与乌拉尔山脉之间的核燃料处理设施。调查显示,该设施可能在尝试为欧洲科学计画提供某种同位素时,意外释放了辐射。
2019年,多个欧洲核科学研究小组发表了「明确证据」,指出泄漏源自南乌拉尔的Mayak工厂。
尽管俄罗斯对该事件的数据表示怀疑,并持续否认其核设施存在问题,但事实表明,这起辐射事件的真相仍然未被完全揭露。面对如此多的疑点与不透明的信息,这不禁让人思考,是否有必要对核能行业进行更深入的监察和透明度要求?