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色彩打印机的惊人阴谋：政府如何利用隐形标记追踪每一份文件？
在无声无息中，你的打印机可能正在讲述一个耐人寻味的故事。色彩打印机，特别是激光打印机，利用一种科技名为隐形标记，将几乎不可察觉的黄点隐藏在每一页打印的文档上。这一点点的技术似乎并不惹人注意，但它却可能使我们陷入了一个难以逃脱的数据追踪网络。
打印机追踪点，或称为打印机隐写术、DocuColor追踪点或机器识别码（MIC），是许多彩色激光打印机和影印机在每一份打印页面上生成的数字水印，用以识别特定的打印机。
历史背景
这一技术的根源可以追溯到1980年代中期，当时Xerox首次开发了一套编码机制，并在其DocuColor系列打印机中部署。这种隐形追踪码的初衷是为了缓解人们对于其彩色影印机可能被用于伪造钞票的担忧。直到2004年，这一技术的存在第一次公开，当时荷兰的执法机构利用它追踪假钞制造者。
报导显示，各大厂商如Canon和Xerox等，早在数十年前便开始在其打印机中实施这项秘密协议。随着印表技术的进步，EFFF表示所有主要的彩色激光打印机制造商似乎均与政府达成了一项协议，以确保这些设备的输出结果可以进行取证追踪。
技术层面的分析
这种黄点的编码模式几乎用肉眼无法辨认，每个点的直径只有0.1毫米，其间距约为1毫米。印表的黄点排列方式包含了打印设备的序列号、打印的日期及时间，并在整个打印区域重复多次以避免错误。
这些打印机的测试表明，产品的隐藏编码系统利用了多种编码方案，令追踪者和调查人员能够获得必要的信息。
可见性与解析
虽然这些点在正常情况下是不可见的，但通过打印或影印一页文档，然后用高解析度扫描仪扫描小部分，就能使这些点清晰可见。在良好的灯光条件下，甚至可使用放大镜来观察。
在2011年，无政府组织DARPA发起了一项名为「碎纸挑战」的活动，测试如何从被碎纸的打印内容中提取信息，成功的团队运用这项技术成功地解决了这一挑战。
实际应用案例
在有关泄密的案件中，色彩打印机的追踪码发挥了关键作用。例如，在2017年，对于情报工作者Reality Winner的逮捕，证据之一就是包括这些打印追踪点的文件，她随后被判有罪。
专家指出，这些打印跟踪点使得许多包含私密信息的文件可以被追溯到具体的打印机，进而揭示文件的起始日期。
隐私保护与规避
随着社会对隐私问题的重视不断增加，许多用户并不清楚这些打印机追踪码的存在和其可能造成的后果。因此，有必要进一步推广该知识，以增加使用者对这一技术的警觉性。
为了保护自己的隐私，科学家在2018年开发了一种工具，可用于提取和分析这些隐形标记，并通过在这些点上添加额外的黄点来实现匿名化，支持那些希望公布不当行为的吹哨人。
结论
随着打印技术的进步，这些隐形标记的应用越来越广泛，但同时也对个人的隐私构成了威胁。这不禁让人思考，科技究竟是我们隐私的保护者，还是潜在的侵犯者呢?
