嗜酸性白血球,作为一种重要的白血球类型,通常与过敏反应和寄生虫感染相关。然而,随着COVID-19疫情的蔓延,研究人员开始重新评估这些细胞在病毒感染过程中的角色。近来的研究发现,嗜酸性白血球的减少,或嗜酸性白血球减少症(eosinopenia)可能与COVID-19的疾病严重程度相关,并且其背后的机制仍在探讨中。
嗜酸性白血球减少症在COVID-19患者中是一个可能的实验室发现,并且与疾病严重程度相关。
嗜酸性白血球是粒细胞的一种,与中性粒细胞、嗜碱性粒细胞和肥大细胞同宗,都是先天免疫系统的组成部分。这些细胞主要的功能是对抗寄生虫及调节过敏反应,但近年来有更多研究对它们在其他病理状态中的作用进行探讨。
临床上对于嗜酸性白血球减少症的定义存在差异。一般认为当每微升血液中的绝对嗜酸性白血球计数低于50个细胞时,即可诊断为嗜酸性白血球减少症。这一状态在诊断过程中较为复杂,因为嗜酸性白血球在血液中的数量本来就很少,且会随着时间变化。
嗜酸性白血球减少症的原因可能与多种病理状态有关,包括炎症、败血症、内源性儿茶酚胺的释放,以及皮质类固醇的使用等。这些因素可能导致嗜酸性白血球的生成减少,或使其从血液中流失。
使用皮质类固醇已知会影响多种血液成分,包括降低嗜酸性白血球的数量。
在COVID-19患者中,嗜酸性白血球的减少被视为一个潜在的实验室指标。一项研究显示,53%的COVID-19住院患者在入院时出现嗜酸性白血球减少症,而在与COVID-19相关的死亡病例中,81%的患者在病程中持续存在嗜酸性白血球减少的情况。
虽然嗜酸性白血球通常与过敏和寄生虫感染有关,但最新研究指出,它们也可能参与抗病毒免疫反应。某些免疫机制可能导致嗜酸性白血球在COVID-19感染中减少。研究者猜测,可能是由于嗜酸性白血球大量移动出血液进入组织,加上骨髓生成或释放嗜酸性白血球的能力下降所致。
持续的嗜酸性白血球减少症与败血症患者较差的临床预后相关,包括死亡率增高及住院重返率提高。不过,目前仍不清楚嗜酸性白血球的缺失是否直接导致感染清除困难或仅仅是反映了免疫系统的失调。尽管嗜酸性白血球减少症在败血症中常见,但与传统的生物标记(如降钙素原和C反应蛋白)相比,其作为诊断工具的有效性仍然存在争议。
在COVID-19的背景下,是否可能有其他因素比嗜酸性白血球减少症更能预测疾病的进程呢?
随着对COVID-19及其免疫反应的深入了解,嗜酸性白血球的角色逐渐受到重视。虽然目前仍有许多未知数,但嗜酸性白血球的减少可能预示着疾病的严重程度或免疫系统的失调。这提示我们在临床上需要更加关注嗜酸性白血球的变化及其背后可能更深层的生理意义。随着新研究不断发表,我们或许需要重新考虑这些免疫细胞在抗病毒反应中的潜在角色,特别是在COVID-19这样的迫切情况下。当我们面对这样新颖的疾病时,你是否也思考过嗜酸性白血球的减少可能会如何影响我们的健康未来呢?