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老年人的隱形威脅：你知道巨細胞動脈炎會影響誰嗎？
巨細胞動脈炎（Giant Cell Arteritis, GCA），又被稱為顳動脈炎，是一種影響大型血管的炎症性自體免疫疾病。這種疾病主要在50歲以上的人群中發生，特別是在70歲以上的老年人中更為常見。與GCA相關的症狀包括頭痛、顳部疼痛、流感樣症狀、視力雙重及打開嘴巴困難等，若未及時治療則可能導致失明等嚴重後果。
GCA對於視力的影響是不可逆的，因此早期診斷和治療至關重要。
症狀與併發症
GCA的症狀多樣，最常見的包括：頭痛、頭皮的觸痛、下顎或舌頭在咀嚼時的疼痛，及視力障礙等。這些症狀若不迅速識別，可能演變成急性視力喪失。大約76%的GCA患者會出現與眼部相關的症狀，包括視神經缺血性視神經病變等。這使得GCA被視為一種醫療急症。
在GCA的病例中，大約一半的患者會與多發性肌痛（Polymyalgia Rheumatica, PMR）同時存在，這使得其診斷更加複雜。
診斷與檢測
GCA的診斷通常依賴於患者的臨床表現、血液檢查及醫學影像學檢查。雖然活檢是確診的金標準，但約10%的患者即使進行活檢結果也可能為正常。此外，超聲波檢查能夠顯示出血管的變化，如「光環徵」，有助於進一步診斷。
治療方案
由於GCA可能導致不可逆轉的視力損失，因此一旦懷疑診斷，就需要立刻開始高劑量的類固醇治療。類固醇的劑量通常會逐步減少。一些患者在低劑量的類固醇下仍可能出現復發，這使得定期的醫療檢查和監測變得格外重要。
研究顯示，多數GCA患者在使用類固醇後，其症狀能夠得到有效控制，但仍需注意副作用的發生。
流行病學及影響
GCA的發病率約為每年1萬5千人中有1人，其發病風險隨年齡上升而增加。女性的患病率約為男性的兩倍。由於GCA的隱形特性及可能的嚴重後果，許多人對此疾病知之甚少，而了解這一疾病的影響將幫助高危人群及早得到診斷和治療，預防視力喪失的發生。
巨細胞動脈炎不僅影響患者的身體健康，還對其生活品質造成了深遠的影響，許多患者表示長期的疼痛和視力損失使他們的生活質量大打折扣。
結論
隨著全球老年人口的增加，GCA對於老年人群體的健康威脅也將逐漸凸顯。對於這種隱形的健康威脅，提高公眾及醫療界的認識至為重要。你是否也知道身邊有可能面臨這種隱形威脅的老年人呢？
