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驚人的轉變：為何華特·弗里曼的腦葉切除術引發了廣泛的爭議？
華特·弗里曼二世（Walter Jackson Freeman II）是一位在腦葉切除術（lobotomy）領域專精的美國醫生。他推動了一種簡化的腦葉切除術，讓精神科醫生在精神病院中進行這種手術。由於缺乏手術室、外科醫生及麻醉設備，弗里曼的創新意味著這一程序可以在更廣泛的環境下被實施。他發明的經眶腦葉切除術（transorbital lobotomy）涉及將一種看似冰鋒的工具稱為orbitoclast，放置在眼瞼下，然後用錘子將其推進腦部。《
》這一方法不需要神經外科醫生，甚至常常由未受過訓練的精神科醫生執行，並且不需要麻醉。因此，在進行手術之前使用電休克療法來誘導癲癇，使得病人失去知覺。
早在1947年，弗里曼的合夥人詹姆斯·W·瓦茨（James W. Watts）因不滿弗里曼將腦葉切除術從外科手術變為簡單的“辦公室程序”而終止了合作。儘管如此，弗里曼及其方法在全美洲的精神病院迅速擴展。1951年，弗里曼在愛荷華州的切羅基精神健康院施術時，因為突然停下來拍照，導致一名病人在操作中不幸死亡。
在四十年的時間裡，弗里曼可能親自執行了多達4000次的腦葉切除術，目標包括年僅12歲的病人。他雖然沒有正式的外科訓練，但仍然致力於這一程序中，結果造成了100多名病人因腦出血死亡。最終在1967年，他被禁止執行手術。這樣的快速擴展無疑激起了人們的懷疑與爭議。
早年生活
華特·弗里曼於1895年11月14日出生於賓夕法尼亞州的費城，成長於家庭中，父親和祖父皆為著名醫生。弗里曼於1912年進入耶魯大學學習，並於1916年畢業，隨後進入賓夕法尼亞大學醫學院學習神經學。他對神經科學領域的研究充滿熱情，但在1924年移居到華盛頓特區開始實踐後，目睹了精神病患者的苦痛，這一切激勵他繼續在癲癇和精神病理學上深造。
醫學實踐
心理外科的歷史可以追溯到19世紀，人們對於思想與生理之間的連結逐漸增強。弗里曼於1935年受到了葡萄牙神經學家Egas Moniz的啟發，進而修改了這一手術，將其命名為“腦葉切除術”。他於1936年與瓦茨共同執行美國首例前額葉切除術，並迅速在精神病院中推廣這一程序。
弗里曼表現出強烈的推廣意願，曾經踏遍全國各地的精神病院，致力於宣揚他的方法。
不過，這種引起爭議的手術方法逐漸受到貼切的批評。許多經歷過腦葉切除術的病人，執行後生活品質不但沒有改善，反而出現了更嚴重的精神或生理問題。患者中經常需要重新學會如何進食和如廁，某些病人甚至永遠無法康復。
爭議之後
隨著對腦葉切除術的批評不斷增長，弗里曼最終在1967年停止了相關手術。他自此轉向了更為傳統的診療方法，並於1980年將自己的研究資料捐贈給喬治華盛頓大學。雖然弗里曼的創新可能在短期間內產生了一定的影響，但最終卻被認為是現代醫學中最野蠻的錯誤之一，《
》許多專家甚至將這一方法形容為“對人類尊嚴的重大侵犯”。
逝世與遺產
弗里曼於1972年因癌症手術併發症去世，享年76歲。他在醫學界的影響仍可見於當代的精神病學研究中，但他的手術方法卻成為一個歷史教訓，提醒著我們以科學精神和患者的福祉為重。在他去世後的歲月裡，醫學界不斷反思並重新評估對腦部手術的認識與倫理。
究竟我們應該如何看待那些曾經被視為創新的醫療方式的底線呢?
