隨著醫療技術的進步和健康檢查的普及,甲狀腺癌的發病率在過去三十年中顯著上升。然而,對於許多診斷為甲狀腺微小癌的患者而言,這種情況也引發了一系列的思考:我們究竟該如何處置這些低風險的腫瘤?積極監控(active surveillance)是否比立即手術更為明智?此問題引起了不少醫療界專家的關注。
“許多甲狀腺微小癌會保持小且無害。手術可以在觀察管理中僅對有邊際進展者進行。”
根據最新的研究,低風險的乳頭狀甲狀腺微小癌患者可以通過定期的超聲檢查和甲狀腺功能測試進行觀察。這意味著如果病情沒有進展,患者不必立即接受手術治療。多國的研究顯示,這些低風險癌症的患者在數十年內未必會引發重大的健康問題,且過度的診斷與治療可能對患者造成更多的傷害。
自20世紀80年代以來,甲狀腺癌的發病率急劇上升,尤其是小型乳頭狀癌(直徑1厘米或更小)。不過,這項增長的同時,甲狀腺癌的死亡率卻相對穩定。這一現象促使多位研究者發出警告,指出針對小型乳頭狀癌的過度診斷及其帶來的過度治療問題。
“過度的診斷與治療可能會對患者造成更多的傷害。”
在1993年,日本香川醫科大學的宮內彰(Akira Miyauchi)醫生首次提出積極監控法。他的理論認為,絕大多數微小癌症的增長速度緩慢,手術可以在必要的時候進行,而無須一開始便進行手術。
丙因在熊醫院(Kuma Hospital)和日本癌症研究基金會的癌症研究所(Cancer Institute Hospital of JFCR)進行的研究顯示,在接受積極監控的患者中,癌狀況穩定的患者佔絕大多數,僅有7%至8%的患者在10年內出現增長,而轉轉手術後的患者無一人復發。
“積極監控的患者中,83%的人表示選擇積極監控是他們的最佳選擇。”
許多患者對於未立即進行手術的心理壓力表示擔憂。根據Davie等人的調查,雖然37%的患者有時會感到焦慮,但有60%的患者認同,隨著時間的推移,這種焦慮感會減少。
同時,選擇立即手術的患者在2015年的研究中,他們在術後出現許多不良反應的比率,也高於選擇觀察的患者。例如,聲帶麻痺等併發症發生率大大增加。
隨著積極監控取得的良好效果,積極監控已逐漸被納入各大醫學指導方針。例如,2010年的《甲狀腺結節診斷和管理的臨床實踐醫學指導方針》中,就已將其作為一項管理策略。
“不應該僅僅因為有癌症的診斷就選擇手術,應根據具體情況選擇合適的管理方式。”
可以說,積極監控在研究中顯示出良好的成效,特別是對於低風險的甲狀腺微小癌患者。然而,面對手術與觀察的兩種選擇,患者必須充分了解各自的利弊,以選擇最適合自己的治療方案。在這個問題上,對於每一位面對甲狀腺微小癌的患者來說,積極監控真的會是最佳選擇嗎?