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為什麼你不需要為每個小型甲狀腺癌動手術？背後的驚人原因竟然是…
隨著醫學技術的進步，越來越多的低風險小型甲狀腺癌病人選擇主動監測（Active Surveillance）而非立即手術。這種開創性的管理方法已逐漸獲得醫療界的認同，尤其針對沒有擴展或轉移證據的甲狀腺乳頭狀微癌（Papillary Thyroid Microcarcinoma，PTMC）。
主動監測的基本理念是透過定期的超聲檢查和甲狀腺功能測試，觀察癌症的進展情況。
根據研究，過去三十年來，多個國家的甲狀腺癌發病率呈上升趨勢，這在很大程度上歸因於小型甲狀腺癌的檢出率提高，然而與此並無伴隨的死亡率增加。因此，研究者們開始警告甲狀腺癌可能被過度診斷和過度治療。
這一觀點最早是由日本香川醫科大學的宮內晃（Akira Miyauchi）於1993年提出的。當時，他建議對低風險的甲狀腺微癌進行主動監測，而非立即進行手術。這一觀點不僅引起了醫學界的廣泛關注，也引發了後來多項臨床研究。
甲狀腺癌增長的背景
甲狀腺癌的發病率自1980年代以來迅速上升，但大多數患者為直徑不超過1厘米的微小乳頭狀癌。儘管癌症病例數的增加，實際的死亡率卻保持穩定，這使得醫學界開始反省，以往的手術治療策略是否恰當。
許多解剖報告顯示，即使是在因非甲狀腺疾病去世的人中，小型甲狀腺癌的發現率也相當高，這類癌症被稱為“潛在甲狀腺癌”。
根據一些研究，3毫米或更大的潛在甲狀腺癌的發生率為3%至6%；絕大多數為乳頭狀癌。而最新的日本成人女性篩查研究則顯示，有3.5%的受測者被確診為小型甲狀腺癌，這一數字遠超臨床報告的甲狀腺癌率。
主動監測的優勢
根據宮內的研究，對微小乳頭狀癌進行主動監測的理念在實踐中得到了支持。在位於神戶的熊醫院進行的臨床試驗中，1260名患者在平均5年的監測中，只有7%至8%出現了3毫米或以上的癌症增長，且轉移至頸部淋巴結的病例極少，這樣的比例相比傳統手術療法而言，其風險大大降低。
在那些接受手術的患者中，沒有一位發生遙遠轉移症狀，且也沒有因為甲狀腺癌而去世。
這項方法的安全性在各國得到了驗證，包含美國、南韓、意大利和哥倫比亞等地的多項研究均顯示，主動監測的患者大多保持穩定的健康狀況。相對於立即進行手術，主動監測的患者在聲音或頸部不適方面的問題明顯較少。
費用與心理健康
主動監測還能顯著降低醫療費用，經過統計，接受手術的患者所需的十年醫療費用是選擇主動監測的患者的4.1倍。儘管有些患者擔心主動監測可能帶來的焦慮，調查結果卻顯示，選擇主動監測的患者中有83%認為這是他們做出的最佳選擇。
有37%的患者表示有時對癌症感到擔憂，但隨著時間的推移，60%的患者表示這種焦慮得到了減輕。
觀察性管理的未來
隨著這些成功案例的出現，主動監測被正式納入了2010年以及2015年的醫療指南，並在2018年進一步被推廣應用於對低風險小型甲狀腺癌的篩查和管理中。
在進一步的研究中，儘管年輕患者的腫瘤增長和淋巴結轉移的機率較高，但這並不會導致嚴重的健康問題，反而有17%的患者在主動監測中見證了腫瘤的縮小。這樣的結果證實了主動監測作為一種有效的管理策略，並促使更多的患者獲益於這一方法。
你是否曾經考慮過在醫學上選擇主動監測而非立即手術的理念？
