最近的研究顯示,面對低風險的甲狀腺微小癌,許多患者選擇的「主動監測」策略似乎成為一個有效且安全的管理選擇。這種方法不僅避免了不必要的手術,還讓有些患者的腫瘤有縮小的可能。
根據統計,甲狀腺癌的發病率在過去的幾十年內大幅上升,但主要增長的卻是小型的乳頭狀甲狀腺癌,這些癌症通常直徑在1厘米以內。值得注意的是,儘管檢出率上升,這些小癌症並未導致患者死亡率的顯著增加。許多學者對此發出警告,認為當前的過度診斷和過度治療可能會對患者造成不必要的負擔。
“大多數乳頭狀微小癌症保持在小範圍且無害。在觀察性管理中,只有出現邊際進展的情況時,才不遲於進行手術。”
1993年,日本香川醫科大學的宮內明教授首度提出了這一主動監測的管理方案。這項策略主要針對那些未顯示滲透或擴散的低風險乳頭狀微小癌患者。患者在此過程中通過定期的超聲檢查和甲狀腺功能測試進行監測,若發現病情惡化,將再進行手術治療。
在Kuma醫院和日本癌症研究財團癌症醫院進行的臨床試驗表明,在觀察期間內,僅有為數不多的患者(約7%至8%)發生腫瘤增長,而只有不到4%的患者出現淋巴結轉移。這些結果強調了主動監測的有效性,並且在整個觀察過程中並無患者死於甲狀腺癌,這一發現無疑推動了這一管理方式的認可與普及。
“在主動監測組的患者中,選擇該管理方式的人中,83%的人表示這是他們做出的最佳選擇。”
雖然有觀點認為,主動監測可能會引起患者的心理焦慮,但相關研究顯示,60%的患者在時間推移中表示這種焦慮感有所降低。此外,相較於選擇立即手術的患者,主動監測組的患者出現的身體不適,如聲音困擾等,發生率顯著較低。
隨著研究的深入,主動監測的方案在美國、南韓、義大利和哥倫比亞等地也得到了推廣。這一方法不僅能降低患者的治療成本,還減少了因手術而帶來的身體負擔。例如,接受即時手術的患者在十年間的醫療費用是選擇主動監測患者的4.1倍。
截至2018年, 主動監測在日本及國際間的醫療指導方針中已被廣泛認可,旨在對那些診斷為低風險的乳頭狀微小癌患者進行觀察治療。雖然臨床上,年齡55歲以下的患者其癌症的預後相對良好,但相對於年長者,年輕患者的腫瘤增長及淋巴結轉移風險卻較高。這也使得對於這些患者的管理更加謹慎。
值得注意的是,根據目前的數據,在主動監測期間,有17%的患者經歷了腫瘤的縮小,這一過程的發現讓許多醫務工作者感到驚訝。這不僅為患者提供了新的信心,也挑戰了傳統上對於癌症管理的固有認知。
在這樣的背景下,醫療人員是否應該更加重視患者自主選擇主動監測的權利與意願?