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醫生短缺的背後：為何新畢業的醫生不願意去鄉村執業？
美國境內存在許多被稱為「醫療沙漠」的地區，這些地區在一種或多種醫療服務的可及性上均存在不足。根據報告，約有三千萬美國人，尤其是生活在偏遠地區的人，離提供創傷護理服務的醫院至少需要六十分鐘的車程。尤其是在那些擁有較高醫療補助（Medicaid）和普通醫療保險（Medicare）患者的地區，或是缺乏任何醫療保險的區域，居住者更難以在一小時內抵達醫院急診室。
儘管醫療不平等主要集中在鄉村地區，城市和郊區地區，尤其是芝加哥、洛杉磯和紐約市的黑人社區中也存在類似的醫療沙漠。
這些醫療沙漠帶來的嚴重後果使死亡率上升，長期健康問題如心臟病和糖尿病情況愈發惡化。2010年至2021年期間，136家鄉村醫院因無法承受人力資源短缺、患者人數減少及新冠疫情帶來的經濟壓力關閉。即便在資金短缺的情況下，鄉村醫療體系的困境還因為新畢業醫生願意在這些地區工作的意願極低而進一步惡化。
根據美國醫學學會的研究，未來美國可能面臨37,800至124,000名醫生的短缺，其中鄉村和服務不足的社群尤受影響。解決醫療沙漠的方案包括在國家層面上施行單一支付醫療保險系統、擴充《可負擔醫療法案》的公共選項以及提高對困境醫院的醫療補償和稅收抵免等改革。在鄉村地區，幾乎80%的美國鄉村地區被聯邦政府認定為「醫療資源不足」的地區，缺乏熟練護理設施、重症監護等。
在2019年，農村地區每1萬人中僅有約5.1位初級保健醫生，而城市中心的比例為每1萬人中有8.0位。
此外，約有8%的鄉村縣在2019年沒有任何醫生。在一些鄉村社區，婦女前往提供產科服務的醫院的時間距離過長，這直接導致了產婦和嬰兒的死亡率上升。當地居民受到地理和時間的雙重影響，常常需要花費幾小時甚至整天的時間才能到達醫院，導致他們不願尋求治療。
依據疾病預防控制中心（CDC）的報告，在1999年至2014年間，鄉村地區的主要死亡原因發生了明顯的增加，這使得鄉村居民面臨著更高的死亡風險。特別是對於65歲以上的老年人，鄉村地區的醫療沙漠使他們難以獲得必要的醫療服務，這種不平等狀況在在一些未擴展醫療補償的州的鄉村地區愈加明顯。
依照一項2016年研究的結果，
