濾泡性淋巴瘤(Follicular Lymphoma, FL)是一種影響特定白血球——淋巴細胞的癌症。這種癌症源於特定的B細胞(即中心細胞和中心母細胞)失控的分裂,這些細胞通常出現在淋巴組織(例如淋巴結)的生發中心。在FL的發展過程中,癌細胞在侵入的組織中形成濾泡或似濾泡的結構,這些結構通常是該癌症的主要組織學特徵。
根據統計,濾泡性淋巴瘤在美國和歐洲是僅次於擴散性大B細胞淋巴瘤的第二常見非霍奇金淋巴瘤(NHL)形式,每年約有15,000個新病例被診斷出來。日本的研究顯示,這種病症在當地也同樣普遍。FL是一個廣泛且極其複雜的臨床實體,病程通常是緩慢且持續的,這種癌症往往從良性的前癌症狀態開始,最後可能進展為淋巴瘤主疾。
FL的病理生理與B細胞的基因組改變密切相關,這些改變導致基因表達的異常,從而促進細胞的存活和增殖。過表達的BCL2基因被認為是在FL及其前驅狀態——原位濾泡性淋巴瘤中關鍵的致病因子。
「BCL2基因的異常改變抑制了程序性細胞死亡,增強了細胞的生存能力,這一點在許多FL病例中都得到了觀察。」
在原位濾泡性淋巴瘤中,與B細胞的病理基因異常相關的染色體易位(t(14;18))與BCL2基因的過表達有直接關聯。而這些有特定基因突變的B細胞群體則可能是未來轉化為FL的潛在前驅。
濾泡性淋巴瘤的診斷通常在頸部、腋下或腹股溝的淋巴結腫大時進行。值得注意的是,這些淋巴結腫大通常是無症狀的,患者表現為一年數次呈現出大小不一的腫塊。諸如發熱或體重減輕等B症狀在這種癌症中並不常見。
「新療法,比如在標準化學療法中添加利妥昔單抗,顯著提高了轉化型濾泡性淋巴瘤(t-FL)的整體存活率。」
雖然FL通常進展緩慢,但每年有2-3%的患者會轉變為高度侵襲性的類型,這使得及時的診斷和治療變得至關重要。隨著對FL理解的加深,不斷探索的治療方案可能帶來更多的改善機會。
腫瘤的微環境對於濾泡性淋巴瘤的發展至關重要,許多非腫瘤性免疫和基質細胞,以及細胞外基質,都可以幫助腫瘤細胞存活和增殖。研究顯示,濾泡性樹突狀細胞和T幫助細胞等會提供生長信號給腫瘤細胞,抑制了免疫系統對腫瘤的監視。
「腫瘤微環境可以讓腫瘤細胞避開免疫系統的攻擊,這使得癌症的治療更加艱難。」
免疫系統的反應減弱常與疾病的提前進展有關,這提示我們在處理濾泡性淋巴瘤時,考慮腫瘤微環境的重要性。
隨著基因組學和免疫學的進步,對於FL的理解正在逐步深化。未來的研究將有助於揭示BCL2及其他基因在腫瘤發展中的具體角色,並可能為更具針對性的治療策略打下基礎。如何在治療濾泡性淋巴瘤的過程中平衡療效與患者的生活質量仍然是一個極具挑戰性的問題。
濾泡性淋巴瘤的診斷和治療正在快速演變,但在這一進程中我們是否考慮到了所有可能影響病程的因子?