濾泡性淋巴瘤(FL)是一種起源於特定白血球類型的癌症,這些白血球稱為淋巴細胞。這種癌症主要起源於特定類型的B細胞的失控分裂,這些B細胞被稱為中心細胞和中心母細胞,通常在淋巴組織的生發中心中的濾泡區域內聚集。FL導致腫瘤細胞形成濾泡狀或類濾泡狀結構,是該癌症的主要組織學特徵。此病在美國和歐洲的非霍奇金淋巴瘤中排名第二,每年約有15,000例新診斷的病例。最近的研究顯示,FL在日本的流行程度也相似。FL表現出廣泛且複雜的臨床特徵,尚未完全系統化。例如,許多FL的病例是由前期的良性感染性疾病所引起,這些疾病中異常的中心細胞和/或中心母細胞通常在淋巴組織中積聚。
「FL通常以頸部、腋下或腹股溝淋巴結的腫大為主要臨床表現。」
這種信息提示患者,癌症可能是在不知情的情況下逐漸發展的。FL的疾病過程通常緩慢且穩定,但每年有2-3%的病例會進展為更具侵略性的癌症。這些進展的濾泡性淋巴瘤(t-FL)幾乎無法治癒,但最新的治療進展已經改善了整體生存時間。
FL的進展通常伴隨著基因組的變異累積。這些變異可能引致基因產品的過度表達或低下表達,而這些基因控制著細胞的存活、增殖及其向其他組織的擴散。例如,t(14:18)的易位是FL最常見的基因變異之一,會導致B細胞淋巴瘤2(BCL2)基因的過度表達,這會抑制程序性細胞死亡,從而延長細胞的存活。
「在FL病人中,大約85-90%的病例都存在t(14:18)(q32:q21.3)易位。」
這一點清楚地表明, BCL2是FL發展中的一個關鍵因素,而這足以激發研究者更進一步探討其他重要基因的作用。例如,EZH2、CREBBP以及TNFSF14等基因的變異也被發現與FL的進展有關,這些基因在細胞的增殖和生存中扮演著至關重要的角色。
FL的進展在很大程度上也受到腫瘤微環境的影響。腫瘤周圍的非腫瘤免疫細胞、基質細胞以及細胞外基質均能夠促進腫瘤細胞的存活和擴散。這些腫瘤微環境中的免疫細胞,通常在功能上受到抑制,無法有效地攻擊腫瘤細胞。
「在實驗室研究中,發現濾泡樹突細胞和T幫助細胞能對腫瘤細胞提供生長信號。」
這不僅說明了腫瘤進展的複雜性,還表明了治療上的挑戰。結合免疫治療可能是減緩這些細胞發展的潛在策略,而這一發現對於未來研究FL的基因變異及其治療方法提供了新的思路。
隨著科學技術的進步,我們對於FL的理解日益深刻,並且懷疑基因變異是該病發展的核心原因。無論是在基因層面進行檢測,還是在腫瘤微環境上做更深的研究,未來都可能幫助我們改善FL的治療效果。人們不禁要思考,隨著這些研究的深入,濾泡性淋巴瘤的有效療法是否終將出現?