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你知道嗎？C反應蛋白如何影響免疫系統的運作？
你知道嗎？C反應蛋白（CRP）是一種在血漿中發現的五聚體蛋白，其濃度會在體內發生炎症時上升，這使得它成為免疫系統運作中的一個重要參與者。CRP是由肝臟合成的急性期蛋白，當巨噬細胞和T細胞釋放出白介素-6（IL-6）時，其濃度會隨之增加，進一步影響到免疫系統的反應。
CRP的生理功能包括與表面上表現的磷脂酰膽鹼結合，這種結合會啟動補體系統，促進巨噬細胞的吞噬作用。
CRP最早由Tillett和Francis於1930年發現，當時它被認為是疾病造成的病理性分泌物。然而，隨著對CRP背景和功能的深入研究，科學家發現它是人體自身合成的蛋白質，並在多種疾病期間表現出升高的趨勢，例如癌症、感染及其他炎症性疾病。這使得CRP成為評估身體健康的重要指標。
CRP的結構與功能
CRP是一種小五聚素的成員，具有224個氨基酸組成的多肽結構。在血清中，CRP以穩定的五聚體結構存在，具有碟狀的形狀。它主要的功能在於結合在細菌和受損細胞表面表達的磷脂酰膽鹼，從而啟動補體系統，這一過程被稱之為「吞噬介導的作用」。這不僅能促進對細菌的清除，還能清理死亡或正在死亡的細胞。
CRP的檢測與臨床意義
CRP的檢測方法有傳統和高敏感度方法，傳統的CRP檢測範圍是10至1,000 mg/L，而高敏感度CRP（hs-CRP）則能夠檢測到0.5至10 mg/L的範圍。低於1 mg/L的CRP通常被視為低風險，而超過3 mg/L則可能指示心血管疾病的風險增加。這使得CRP成為評估心血管風險的有價值指標之一。
研究顯示高CRP水平的患者增加患有2型糖尿病和心血管疾病的風險。
隨著年齡的增長，正常成年人CRP的濃度會增高，這可能與潛在的亞臨床病況有關。在急性炎症情況下，CRP濃度可以從50 μg/L瞬間上升至超過500 mg/L，反映出身體對於炎症刺激的快速反應。
CRP與疾病的關聯
CRP不僅是炎症的標記，還與多種疾病的進展有關。舉例而言，研究發現，CRP的升高與心血管事件風險的增加相關，這使得它成為心臟病預測中一個有價值的參考指標。此外，高CRP水平也被發現與慢性腎疾、某些癌症（如結腸癌）的風險上升有關，但對於癌症的機制目前仍不十分了解。
在慢性病情如類風濕性關節炎（RA）中，CRP水平的升高可表明病情的加重。
CRP的升高在阻塞性睡眠呼吸暫停症（OSA）中也有所發現，這表明其在系統性炎症中的角色。研究表明，OSA患者的治療，譬如使用持續氣道正壓（CPAP）裝置，對CRP水平及IL-6有顯著的改善效果。
總結
綜合來看，C反應蛋白在免疫系統的運作中擔任著關鍵角色，無論是在發炎反應中，還是在作為臨床診斷的標記方面。隨著更多的研究進行，對CRP的理解將不斷深化，讓我們能夠更好地利用這一生物標記來加強健康管理和疾病預防。你是否考慮過自己體內的CRP水平對健康的潛在影響？
