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從小牛到成牛：如何在出生後不久就被約翰氏菌感染？
約翰氏病是一種傳染性疾病，主要影響反芻動物的小腸，並且會引起持續性及有時致命的感染。該疾病由約翰氏菌（Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis）引起，這種細菌對於許多農場動物造成了困擾，並且全球各地都有感染報導。
新生小牛最有可能透過吞食來自出生環境或母牛乳腺的微量受感染糞便而感染。
約翰氏菌的來源及傳播途徑
研究顯示，在妊娠期間，母牛亦有可能將約翰氏菌傳播給胎兒，或者透過感染的乳汁及初乳進一步傳播。因此，約翰氏病的潛在傳播途徑自出生之時就已然存在，這讓防控該病有相當大的難度。
感染的早期徵兆與症狀
在牛隻中，約翰氏病的主要徵兆為腹瀉及瘦弱。大多數案例出現在2至6歲之間。早期症狀可能微妙，可能僅限於體重下降、牛奶產量減少或毛髮粗糙。隨著病情惡化，牛隻可能出現稱為「瓶頸水腫」（Bottle jaw）的症狀，這是由於蛋白質流失至消化道所引起的下頜腫脹。
在牛隻的約翰氏病臨床症狀出現前，通常需經過兩年以上的潛伏期，這使得早期診斷成為一大挑戰。
約翰氏菌的病理生理學
約翰氏病主要針對腸道的末端部分，即迴腸。在此處有大量的淋巴組織聚集，稱為佩爾屈氏斑（Peyer's patches），用於識別並回應環境中的抗原。不幸的是，當約翰氏菌進入這些淋巴組織時，它們能夠有效地避開免疫系統的破壞機制，進而繁殖。
控制與管理措施
在美國，約翰氏病被列為報告疾病，農場的動物應定期檢測以維護群體健康。對於受感染的牛隻，煮沸牛奶是一種有效方法以消滅約翰氏菌。
檢測顯示，約50%的飼群中可能有無臨床徵兆的攜帶者，這對農場的生產造成潛在損失。
人類的健康風險
雖然約翰氏菌以反芻動物為宿主，但有研究表明，它也可能以Johne's類似症狀影響人類，但這仍然是一個有待進一步探索的研究課題。
結論
約翰氏菌感染對於農場動物的健康及生產力有深遠的影響，因此了解其染疫機制對於制定有效的預防和控制措施至關重要。歸根結底，當我們考慮如何最有效地保護反芻動物的健康時，是否能找到更好的方法來應對這一挑戰呢？
