從千禧年前後開始,供應鏈韌性這一概念逐漸進入了人們的視野。供應鏈韌性被定義為「供應鏈在面對變化時持續、生存、適應或轉型的能力」。這一概念的出現,伴隨著傳統風險管理方法逐步向供應鏈系統轉移的進程,讓人們開始重新審視供應鏈的脆弱性與應對能力。
供應鏈的複雜性使得傳統風險管理方法的有效性受到挑戰,特別是在排查無數潛在風險的過程中,十分艱巨。
在供應鏈管理的早期階段,工程韌性占主導地位:這種觀點假設供應鏈為封閉系統,可以通過精心設計與計劃來進行有效控制。企業管理者被期望能夠迅速應對各類干擾,並將系統恢復到理想狀態。透過測量供應鏈的生存時間和恢復時間,管理者能夠辨識出整個系統的薄弱環節。
以工程師的心態重新設計供應鏈並增加冗餘,比如多來源供應,能加強供應鏈的韌性。
然而,這種策略在中長期內面臨著極大的挑戰。在應對突發事件時,這種僅僅依靠迅速反應、恢復到原始狀態的策略並不足夠。因此,出現了新興的觀點,開始強調實施主動的適應策略。這些策略不僅限於反應措施,還包括冗餘、靈活性和可適應性等,以確保供應鏈在遭遇干擾時的持續運行與靈活應對。
社會生態韌性這一概念,則是從生態韌性發展而來,納入了人類決策者的社會互動。現在的供應鏈被視為一個社會生態系統,能夠不斷適應外部環境條件,並透過人類的遠見來進行根本性的轉型。例如,特斯拉的供應鏈模式便是一個實證,它展示了從內燃機到電動機的轉變,這一過程依賴於人類將氣候變化的長期影響納入商業模式的能力。
與工程韌性相對,社會生態韌性將供應鏈視為流動的系統,強調的是適應與轉型,而非穩定於某一固定狀態。
隨著COVID-19大流行、海運問題和地緣政治衝突的影響,數據顯示出歐盟國家的供應鏈應對能力受到挑戰。在這些事件中,供應鏈的脆弱性暴露無遺,特別是對於外國進口的依賴性。例如,2023年有44%的歐盟公司在從中國進口商品時經歷了運輸和物流方面的挑戰,而僅有22%的僅在歐盟內部進口的公司報告遭遇類似的困難。為了降低風險,供應鏈出口模式也發生了變化,2023年歐盟出口至美國的比重上升至21%,相比2010年的14%有了顯著增長。
未來,供應鏈韌性面臨著更多的挑戰,包括氣候變化、地緣政治的動蕩以及不斷變化的消費需求。然而,這些挑戰同時也為企業提供了轉型與創新的機會。如何在不斷變化的環境中保持供應鏈的靈活性與韌性,成為企業未來競爭的關鍵。
過去固守傳統管理模式的年代,可能已經結束;面對複雜和不確定的未來,企業必須考慮如何靈活適應和轉型。
面對如此巨大的變化,企業應該如何重塑自己的供應鏈策略,以便在未來的挑戰中生存和發展呢?