新冠疫情對全球經濟和供應鏈領域造成了深遠影響,尤其是對歐盟企業而言。隨著多項幾乎不可預見的挑戰接二連三,企業們被迫重新評估其供應鏈的彈性以應對未來的突發事件。供應鏈彈性被定義為「供應鏈在面對變化時持續、適應或轉型的能力」,這一概念在疫情後顯得尤為重要。
在21世紀初,供應鏈風險管理開始試圖將傳統的風險管理方法從“公司”系統轉移到“供應鏈”系統。然而,傳統風險管理的步驟(風險的識別、評估、處理和監控)在供應鏈的應用中迅速達到了其極限。由於供應鏈通常由數千家公司組成,識別出所有可見的風險變得異常複雜。為了應對這種複雜性,越來越多的人開始關注供應鏈彈性,因為它不僅關於特定風險的識別,更重要的是系統的特徵。
在供應鏈管理領域,工程彈性長期以來主導了該概念。它暗示供應鏈是一個封閉的系統,可以控制,類似於工程師設計和規劃的系統(例如:地鐵網絡)。這使得管理者的期望與工程師相似,要求他們在發生擾動時迅速反應,以便儘快恢復系統的理想和原始狀態。
供應鏈彈性在短期內可看作是一個相對剛性的系統。
雖然這種工程彈性的方法在短期內有效,但在中長期過程中卻存在局限性。事實上,傳統的工程彈性方法著眼於快速恢復供應鏈的理想狀態,然而,現在出現的觀點則強調適應能力和靈活性,使供應鏈能夠持續運行,並在面對擾動時具有彈性。
社會生態彈性則引入了人類決策者及其社會互動的概念,認為供應鏈就像生態系統一樣,能夠不斷適應外部環境條件。這樣的觀點也使供應鏈被視為一個“系統中的系統”,使得能夠分析供應鏈與其他層面系統的互動,例如社會、政治經濟、乃至地球本身。
供應鏈的轉型反映了從內燃機到電動機的過渡,突顯人類主體在面對氣候危機時對長期變化的預見能力。
最近的研究數據顯示,歐盟企業對因COVID-19疫情、海運問題和地緣政治衝突而帶來的重大供應鏈中斷做出了回應。這些事件揭示了歐盟供應鏈的脆弱性,尤其是在外部進口依賴上。根據統計,2023年有44%的歐盟公司在從中國進口時遭遇了運輸和物流挑戰,而僅有22%的公司在僅進口於歐盟內部的情況下報告了類似的數據。
為了減少風險並增強供應鏈的韌性,貿易模式已經發生了改變。
例如,2023年歐盟對美國的出口份額增加到了21%,相比之下,在2010年時僅為14%。這些調整不僅是出於對當前形勢的反應,更是未來規劃中的戰略適應。
隨著供應鏈管理越來越受到重視,如何在危機中保持供應鏈的靈活性與適應性已成為業界的焦點。不論是在短期的應急措施還是長期的戰略規劃中,社會生態彈性提供了一種全新的思考方式。面對未來,企業是否已經做好了準備來迎接任何突發事件,以及會在此過程中重新定義供應鏈的彈性呢?