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一顆小小的血塊怎麼可能引發致命中風？了解頸動脈狹窄的驚人真相！
頸動脈狹窄，即頸動脈任一部分的縮窄或壓迫，常常是由於動脈硬化造成的。這種病症可能導致微小的血塊脫落，進而引發中風。在某些情況下，這樣小的血塊竟可能導致生命的損失，讓人不得不思考：體內的微小變化如何影響整體的健康？
頸動脈是供應大腦血液的重要動脈，其脈搏能輕易在脖子兩側感受到。這讓它成為評估健康的重要指標。
症狀與徵兆
常見的症狀包括身體一側的虛弱、感覺喪失或視力問題，這些都可能是暫時性缺血發作(TIA)的表現。TIA的持續時間通常少於24小時，但它們是潛在中風的警示信號。一般來說，頸動脈狹窄的風險與影像學檢查的狹窄程度有關。
一般來講，無症狀的頸動脈狹窄患者，其中風風險亦高於無狹窄者，特別是在狹窄程度加重的情況下。
病理生理學
動脈硬化在頸動脈內形成斑塊，通常出現在公共頸動脈分支的地方。這些斑塊可能在血管內破裂，導致血塊移動到大腦，進而造成缺血性中風。當斑塊被破裂時，這些小塊可能會浮游、阻塞血管，進而使部分腦組織缺血。
頸動脈狹窄若伴隨症狀，頭兩天內的中風風險特別高，這意味著及時檢查與介入治療至關重要。
診斷方式
診斷頸動脈狹窄通常透過頸動脈的彩色多普勒超聲檢查進行。這是一種無痛、無輻射的檢查方式，具有良好的敏感性和特異性。在某些情況下，如果狹窄不在頸動脈的分叉處，可能需要進一步的影像學檢查，如CT血管造影或MRI血管造影。
篩檢建議
根據美國預防服務工作組的建議，目前並不建議對無症狀者進行常規篩檢。然而，對於有相關疾病或風險因素的人，應考慮進行篩檢。這包括有外周動脈疾病、冠心病以及有家族病史的患者。
美國心臟協會建議，如果在體檢中聽到頸動脈雜音，則應考慮進行超聲檢查。
治療方案
治療頸動脈狹窄的主要目標是降低中風風險。治療方式包括生活方式的改變、藥物治療以及外科手術。改變生活方式包括戒煙、健康飲食和規律運動是非常關鍵的。
在藥物治療方面，患者通常需要接受血壓控制、高脂血症治療等。抗血小板藥物（如阿司匹林）對於降低中風風險也非常重要。當病情嚴重時，外科手術如頸動脈內膜剝除術和頸動脈支架置入術可能被考慮施行。
根據美國心臟協會的指南，對於曾經出現TIA或非嚴重缺血性中風的患者，外科介入是被推薦的。
對於是否應該對無症狀的患者進行手術，目前醫學界仍存在不同意見。在考慮外科手術時，醫生通常需要評估患者的風險、生活期望和個人選擇。每個人的情況都是獨特的，因此治療方案的選擇也應因人而異。
這些微小的血塊可見無形，卻能在某一時刻顯示出其驚人的力量，讓我們不禁思考：在我們的生活中，還有多少看似微不足道的因素潛藏著巨大的風險與影響呢？
