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如何透過醫學影像揭開肺癌的神秘面紗？
肺癌是一種始於肺部的惡性腫瘤，它的成因多為空氣道細胞的DNA受到基因損傷，這種損傷通常源於吸煙或吸入有害化學物質。受損的空氣道細胞變得能夠無限制增殖，導致腫瘤的形成。若不治療，腫瘤將在肺部擴散，損害肺功能，最終可能轉移至身體的其他部分。
在早期，肺癌往往不會顯示出任何明顯的症狀，這使它變得特別隱蔽。隨著癌症的進展，大多數患者可能會經歷一些非特異性的呼吸問題，例如咳嗽、呼吸急促或胸痛。此外，肿瘤的具体位置和大小也能导致其他症状的出现。
對於那些懷疑患有肺癌的人，通常會進行一系列影像檢查，以確定任何腫瘤的所在位置及其程度。
鑑別肺癌的確診通常需要進行組織活檢，由病理學家在顯微鏡下檢視疑似腫瘤。醫生可以通過這些檢測，了解腫瘤的細胞類型，並確定是否為小細胞肺癌（SCLC）或非小細胞肺癌（NSCLC）。大約15%的病例為小細胞肺癌，餘下的85%為非小細胞肺癌，包括腺癌、鱗狀細胞癌和大細胞癌。
癌症的早期階段可以根據腫瘤的大小和擴散程度進行治療，常見的治療方法包括手術、放射治療和化學療法。然而，隨著癌症的進展，治療通常需要更加複雜且針對特定癌症亞型的藥物治療。
儘管治療，僅約20%的人在診斷後能存活五年，這也突顯了早期診斷的重要性。
吸煙是大多數肺癌病例的根本原因，但還有其他因素，包括接觸有害物質（如石棉和氡氣）和偶然出現的遺傳變異。為此，肺癌的預防措施強調人們應避免接觸有害化學物質並戒菸，以降低自身罹患肺癌的風險。
鑒於肺癌的致死率高，及其全球診斷案例不斷攀升，早期檢測變得愈發重要。在缺乏症狀時，醫學影像技術扮演了關鍵角色。胸部X光檢查能夠在許多情況下發現肺部腫塊，而更先進的CT掃描則能更精確地顯示腫瘤的大小和位置。
影像檢查還有助於評估癌症擴散的程度，PET掃描是常用的技術，可以定位全身的轉移。
對於那些在影像檢查中被懷疑患有肺癌的人，進一步的組織活檢是確診的必要步驟。這在某些情況下可能涉及液體活檢——透過檢測某些體液中的腫瘤DNA來確認癌症的存在。
肺癌最常見的轉移部位包括腦、骨骼、肝臟和腎上腺，不同的轉移部位會出現不同的症狀。例如，腦部轉移可能引起頭痛、噁心和癲癇。這些轉移在肺癌患者中也顯示出該疾病的複雜性和侵略性。
一些患者可能會經歷被稱為副腫瘤綜合症的現象，這是由腫瘤釋放體內激素引起的，可以展現出多種奇特症狀。
為了改善肺癌患者的生存率，定期的篩查變得至關重要。一些國家建議高風險人群進行低劑量CT掃描篩查，這可以提高早期偵測的可能性，從而提高治療成功率。
總而言之，透過醫學影像技術，我們能更有效地識別和確診肺癌，進而及早介入治療。隨著影像學技術的進步，未來或許會有更高的希望來提高肺癌患者的生存率及生活品質，這不禁讓人思考：我們如何能利用這些技術進一步改善診斷和治療的結果呢？
