人類T細胞白血病/淋巴瘤病毒1型(HTLV-1)是感染人類免疫系統T細胞的一種逆轉錄病毒,與成人T細胞白血病/淋巴瘤(ATL或ATLL)的發展密切相關。這是一種稀有的癌症,通常在62歲時被診斷出病。雖然每年估計約有2000萬人受到HTLV-1病毒的影響,但只有少數人可望轉化成致命的ATL。這種癌症的潛伏期相當漫長,甚至可達數十年,讓人不禁思考這沉默而致命的病毒是如何影響我們的生活。
HTLV-1病毒是唯一確認會導致癌症的高致病性逆轉錄病毒。根據統計,在感染HTLV-1的個體中,約有0.05%會發展成ATL。其流行區域包括:日本、加勒比海地區和部分非洲國家,而在某些地區,如南美洲和羅馬尼亞,發病率高達27例每100,000人每年。
“HTLV-1的傳播途徑主要包括:母嬰傳播、性接觸及被污染的血液暴露。”
根據臨床特徵和對初始療法的反應,ATL可分為四類:急性型、燒灼型、淋巴瘤型和慢性型。急性型及淋巴瘤型的預後較差,通常伴隨著多種併發症,特別是高鈣血症、皮膚病變及骨髓侵襲等。
“ATL的診斷依賴於臨床特徵、腫瘤細胞的形態學和免疫表型變化。”
目前對ATL的治療方法根據臨床亞型及初始治療反應有所不同。治療選項包括多種化療方案,如Zidovudine結合干擾素α(AZT/IFN)及全骨髓幹細胞移植。在日本,莫格單抗被批准作為復發或難治性ATL的治療選擇。
“目前的研究也在探索將傳統類固醇化療與新型藥物結合的潜力。”
在美國,HTLV-1的感染相對較為罕見,但在某些高危群體中有較高的感染率,包括非裔美國人的靜脈注射藥物使用者。在南方的日本和加勒比海地區,該病毒的流行則相對較為普遍。研究表明,感染與發病之間往往有長達數十年的潛伏期,這樣的豐富歷史與復雜的社會環境愈發使人擔憂。
面對ATL,科學界仍在不斷探索新的治療途徑及對策,透過臨床試驗推動改進,加強對這一致命疾病的認識是當務之急。這也引發我們思考,未來的治療能否真正改善這些患者的生活質量及存活率?