螯合療法是一種通過使用螯合劑來清除體內重金屬的醫療程序。這項技術有著悠久的歷史,在臨床解毒學中被廣泛應用。然而,儘管螯合療法在某些特定醫療條件下仍然有效,但其使用必須在非常小心的醫療監督下進行,因為這種治療方法存在著一定風險,尤其是在使用弱螯合劑時,可能會將金屬從腦部及其他部位移動,甚至加劇已有的損傷。
在某些情況下,使用強效螯合劑(如硒)以低劑量慢慢服用,可以幫助避免不必要的金屬移位。
對於重金屬中毒,螯合療法仍然是優先的醫療選擇,特別是對於急性汞、鐵(包括鎌形細胞病和地中海貧血)、砷、鉛、鈾和鈷等毒性金屬中毒的治療。根據需要,螯合劑可以通過靜脈、肌肉注射或口服方式給予。
常見的螯合劑有不同的金屬親和性、物理特性和生物作用機制。對於鉛、砷或汞等重金屬中毒,可以用各種螯合劑。二巰已琥珀酸(DMSA)被全球的毒物控制中心推薦用於兒童的鉛中毒治療。
值得注意的是,DMSA和DMPS是德國環境署認為最有用且安全的螯合劑。
不過,這類藥物在去除了體內重金屬的同時,也可能會將重要營養素如維生素C和E一起排出,進而需要適量補充。
在正確使用螯合療法時,可能出現的副作用包括脫水、低鈣血症、腎臟損害、過敏反應等。此外,如果不當使用,則還可能引發神經發展障礙及死亡等更為嚴重的後果。
螯合療法的起源可以追溯到20世紀30年代,德國化學家費迪南德·明茲首次合成了乙二胺四乙酸(EDTA)。在二戰期間,牛津大學的化學家們發現EDTA在治療鉛中毒方面特別有效。隨著時間的推移,螯合療法的應用範圍擴展至其他金屬中毒的治療中,並且在1950年代發現對於心絞痛的改善也有正面效果。
然而,螯合療法在某些情況下的應用引起了諸多爭議。2010年,美國食品藥品監督管理局(FDA)發出警告,指出一些市售的螯合製品並未經過批准,並不具備安全性和有效性。
對於心血管疾病以及其他狀況,科學證據並不足以支持螯合療法的有效性,治療心臟病患者的效果可能僅僅是安慰劑效應。
在替代醫學中,一些從業者聲稱螯合療法對治療各種疾病(如心臟病和自閉症)有效。這種用法被批評為偽科學,因為並沒有可靠的科學研究支持其有效性。甚至有人提出,診斷金屬中毒的過程可能會被濫用,導致不必要的螯合治療。
最終,螯合療法在清除重金屬方面的功效是不可否認的,卻仍然需要謹慎對待其使用範圍和潛在的風險。這麼多年的研究與發展,能否找到更為安全且有效的替代療法來治療重金屬中毒問題?