發展性障礙是一組多樣的慢性條件,包括在成年之前出現的精神或身體障礙。這些障礙可能會對生活中的各個方面造成巨大的困難,特別是語言、行動、學習、自助和獨立生活等領域。發展性障礙通常在早期就能被發現,並且會持續影響個體的一生。部分發展性障礙可能會影響孩子的所有發展領域,這時經常被稱作全球發展遲緩。
發展性障礙對於孩子的語言發展、學習能力以及生活技能都有深遠的影響。
常見的發展性障礙包括運動障礙以及學習障礙,如讀寫困難(dyslexia)、圖形運用困難(dyspraxia)和計算困難(dyscalculia)。自閉症譜系障礙(ASD)則影響社交溝通,並表現出重複行為及限制性興趣。這些障礙可能會妨礙孩子在理解他人身體語言和社交互動方面的表現,並經常讓他們面臨理解諷刺或情感表達的挑戰。此外,唐氏綜合症等遺傳疾病會對個體的身體和大腦發展產生影響,造成一系列的身心障礙。
發展性障礙的原因多種多樣,且大部分情況下原因都是未知的。即使在有已知病因的案例中,「原因」和「結果」之間的界限也不總是清晰的,這使得將原因分類變得困難。遺傳因素被認為在這些障礙中扮演重要角色,並且環境因素的影響也被認為是不可忽視的。早產則是造成兒童潛在發展性障礙的一個預測因素。
許多發展性障礙的原因可能是由多個因素共同作用的結果,而這些因素在每個個體身上的影響程度不同。
目前的研究查找不同的基因條件,並以此為基礎來確定發展性障礙的可能性。根據統計,這些障礙在一般西方國家的人口中影響約1%至2%的群體,而全球大約有1.4%的人口受影響。這些障礙在男性中的發生率是女性的兩倍,並且在貧困和較少資源的地區,輕度發展性障礙的普遍性可能更高。
當一個孩子未能達到預期的發展階段時,通常可初步懷疑存在發展性障礙。隨後,可能進行差異診斷,這可能包括身體檢查和基因測試以確定潛在的疾病。通過評估,能為個體分配發展年齡,並根據其測試得分進行分類。這類評估的結果可以計算出發展商數(DQ),與孩子的年齡及其他成長指標進行對比。
與發展性障礙相關的身體健康問題包括一系列不同的健康因素,比如癲癇、感官問題、肥胖和牙齒健康不佳等。在某些特定的綜合徵和診斷中,這些問題可能是固有的。例如,唐氏綜合症患者本身可能就有心臟功能不全的風險。心理健康問題如焦慮與抑鬱在這一群體中發生的頻率往往也高於一般人口。
發展性障礙患者的心理健康問題發生率較高,且影響其生活質量的因素多種多樣。這些問題的可能原因包括遭遇過多種創傷事件、社會與發展限制以及生物和發展因素等。這些患者往往缺乏足夠的教育和社交支持,導致他們面臨更大的壓力與挑戰。
精神健康問題的診斷和適當治療往往面臨挑戰,因為這些患者的交流能力和理解能力受限。
發展性障礙個體因其脆弱性而更容易發展出後創傷壓力症候群。這些個體的生活經歷往往伴隨著猛烈的負面情感反應和行為挑戰。進行心理治療時,採取個性化治療方法至關重要。
發展性障礙患者往往被視為弱勢群體,面臨各種形式的虐待。包括身體虐待、忽視、性虐待等等。而這些虐待常常伴隨著心理上的創傷,使得這些患者更難以尋求幫助。
發展性障礙患者(特別是自閉症譜系障礙患者)可以表現出挑戰性行為,這些行為可能會對自身及他人造成危害。此類行為的評估可以幫助識別進一步的改善空間和治療需要。
在這個日益關注發展性障礙的社會中,我們應該思考的是,如何能有效地幫助這些孩子實現他們的潛能,並促進他們的全面發展,讓他們在社會中獲得更好的生活品質與支持呢?