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大腦的神秘空洞：小血管梗塞如何影響你的認知能力？
小血管梗塞（Lacunar stroke）是最常見的缺血性中風，源於小穿透動脈的閉塞，這些動脈為大腦的深層結構提供血液。這種病症的患者在尚未接受診斷影像檢查時，可能被描述為患有小血管梗塞綜合徵（LACS）。
「這類中風的影響往往是潛在的，對患者的認知能力造成的損害可能在早期是察覺不到的。」
小血管梗塞的病理學部分的知識，主要來自於C. Miller Fisher對死後腦部的剖析研究。他觀察到在深層大腦結構中因小動脈閉塞而出現的「空洞」，並將這些現象與五種經典綜合徵聯結。這些經典綜合徵至今仍被提及，儘管小血管梗塞主要根據臨床判斷和放射影像學進行診斷。
標誌與症狀
這五種經典的小血管綜合徵各有其獨特的症狀複合體。這些症狀可能是突然發生的，也可能是漸進式或波動式的（例如，囊腫警告綜合徵）。儘管偶爾會出現皮質梗塞和顱內出血的情況，但在小血管梗塞中，總是缺乏真正的皮質症狀，如失語症、視空間忽視、凝視偏斜和視野缺損。
無症狀小血管梗塞
無症狀小血管梗塞（SLI）是一種通常不會顯示明顯外部症狀的無症狀中風，因此被稱為「無聲」。由於中風是臨床診斷（即通過臨床症狀定義的），對於SLI是否應被認為為中風存在辯論，儘管其病理生理學推測是相同的。患有SLI的個體通常對發生過中風毫不知情。這類中風通常會在周圍腦組織中造成病變，這些病變可以通過MRI和CT掃描等神經影像技術明確檢測到。
「無聲中風的存在意味著許多人在不知不覺中已遭受大腦損傷。」
研究顯示，無聲中風，包括無症狀小血管梗塞，其實比之前認為的要普遍得多，每年在美國的預估發生率高達1100萬例。而這些無聲中風中，大約有10%是無症狀小血管梗塞。雖然人們稱其為「無聲」，但無症狀小血管梗塞仍然可以對周圍腦組織造成損害，並影響個人情緒、性格和認知功能。
病理生理學
根據Koffler等人的研究，這些所謂的「腦空洞」源自於直接來自威利斯環、腦小動脈和腦底動脈的單根深穿透動脈的閉塞。其他與腦空洞相關的病變出現在「腦深層核（例如：37%的豆狀核，14%的丘腦和10%的尾狀核）」以及「橋腦（16%）」或「內囊後肢（10%）」。
治療與預後
對於小血管梗塞的治療，通常在中風發生的3至4.5小時內可以使用組織纖溶酶原激活劑，只要患者無禁忌症（如近年大手術或癌症伴隨腦轉移）。而在48小時內，可以給予高劑量的阿司匹林。長期預防復發的醫療方案標誌著對於高血壓、糖尿病和吸煙等潛在風險因素的治療。
「大約70%至80%的患者在一年後會實現功能獨立，這與其他中風類型相比情況會更好。」
小血管梗塞患者在生存率方面相較於其他中風患者的表現更佳，30天的存活率為96%，一年後的存活率則達到87%。在康復過程中，職業治療與物理治療干預至關重要，這可以通過被動運動來改善有障礙四肢的活動範圍。值得注意的是，對小血管梗塞患者及其家屬進行中風症狀的教育也不可忽視。
流行病學
據估計，小血管梗塞約占所有缺血性中風的25%，每年發生率約為每10萬人中15例，且在男性以及非裔美國人、墨西哥人和香港華人中更為普遍。
在了解小血管梗塞如何影響大腦和認知能力的過程中，我們必須反思一個問題：這種看似無害的腦部受損，是否會在未來的某一天，成為你生活的隱性威脅嗎？
