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神秘的夜間打擊武器：為什麼美軍在1960年代極度需要『自給自足的夜間攻擊飛機』？
1960年代，美國空軍面臨著一個重要的挑戰：如何在夜間及惡劣天氣下進行精確打擊。隨著越南戰爭的加劇，這項需求變得越來越迫切，尤其是當美軍努力阻止北越透過胡志明小道向南方運送人員和物資時。
「這是一場圖謀已久的運輸行動，北越利用天氣和黑暗掩蓋行蹤，而美軍卻屢屢面臨失敗。」
在這個背景下，美國空軍於1966年啟動了「燈光計畫」（Operation Shed Light），旨在提升夜間攻擊能力。此計畫不僅匯聚了先進的技術與戰術，也反映了美軍對現實需求的迅速反應。
發展背景
二戰結束後，美軍的重點轉向核威懾，對於常規作戰的能力幾乎沒有重大改進。隨著美國在東南亞的承諾日益擴大，對專門攻擊飛機的需求變得明顯。然而除了A-1天空轟炸機外，當時幾乎沒有專用的攻擊機可供使用。
「美軍必須尋求新的解決方案來對抗北越的夜間隱蔽作戰。」
燈光計畫中的技術創新
「燈光計畫」的核心是改善通信與導航系統，以及開發夜間作戰所需的傳感器與瞄準設備。在這方面，可以分為幾個主要類別，包括低光級電視（LLLTV）、前視紅外（FLIR）和前視雷達（FLR）。
通信與導航系統的需求
美軍發現，無法有效呼叫空襲和引導攻擊目標，整體空中火力的效率因此受到影響。相關改善措施包括改進長程導航系統（LORAN），這能提升作戰人員的定位能力。
夜間攝像與探測技術
各類夜間攝影技術的開發也成為計畫的重點。儘管一些技術在當時並未能夠成熟使用，但其後續開發為未來戰鬥機的性能提升奠定了基礎。
「無論是LLLTV還是FLIR，這些技術的測試結果都顯示出當時技術的局限性。」
照明設備與目標標記技術
除了傳感器外，夜間照明技術同樣重要。雖然當時已有多種燈光設備，但其可靠性受到質疑，工兵部隊和飛行員在運用時經常面臨視覺失常的風險。為了解決這一問題，美軍開發了新型燈光設備，期望能改善照明效果，並提升作戰準確性。
自給自足的夜間攻擊機
燈光計畫的終極目標是發展出一種「自給自足的夜間攻擊機」（SCNA），該機型要具備在夜間首發即能精確打擊的能力。然而，由於各種技術延遲和資金問題，這一理想未能如願實現。
作戰的實際挑戰
儘管最終開發的多數機型進入歷史的邊緣，但數項技術仍能夠進入主流作戰平臺，為後續的軍事操作提供支持。這些跨越技術障礙的實驗在當時顯示了美國空軍在進行無數次夜間襲擊時所需的適應能力。
「沒有技術的發展，夜間打擊的實效性無法保障。」
結語
「燈光計畫」的例子強調了軍事科技發展中響應快速變化的戰場需求的重要性。雖然最終未能實現所有目標，但許多基礎技術與理念之間的交匯卻在未來的軍事作戰中發揮了不可或缺的作用。在技術持續進步的今天，我們是否能夠從過去的經驗中學習，進一步提升未來戰鬥的有效性與靈活性呢？
