在全球能源轉型的趨勢下,小型模塊反應堆(SMR)逐漸成為許多國家擴大核能使用的重要選項。美國的NuScale Power Corporation在這一領域中無疑是貼出了耀眼的一頁。作為首家獲得美國核能管制委員會(NRC)認證的SMR公司,NuScale的崛起不僅彰顯了其技術的先進,也是其在多重挑戰中堅持創新的結果。
NuScale成立於2007年,源於美國能源部(DOE)的資助研究,最初由俄勒岡州立大學及愛達荷國家實驗室的工程師和科學家們共同開展。他們致力於改進核能發電的被動水循環冷卻技術,並在2003年完成了初步成果。由於美國政府對清潔能源的需求上升,NuScale隨即堅定了開發小型模塊反應堆的決心。
2023年1月,NuScale的50 MWe設計版本獲得NRC認證,這一里程碑標誌著公司在小型反應堆設計上的成功。隨後,NuScale向NRC提交了77 MWe版本的設計,用於未來的展開計畫。
「NuScale的設計簡化了核能發電的運行過程,為更靈活且安全的核能供應奠定了基礎。」
然而,在追求創新的同時,NuScale也遭遇了重重資金挑戰。2011年最大的投資者因捲入庞氏騙局使公司陷入困境,資金的凍結導致大規模裁員。隨後,NuScale得到了Fluor公司的支持,後者以350萬美元收購了該公司的多數股份,並注入了3,000萬美元的流動資金。這筆資金不僅拯救了公司,也為其進一步發展提供了保障。
隨著研發的不斷深入,NuScale提出了碳自由電力計劃(CFPP),計劃在愛達荷州通過建設小型模塊反應堆來提升當地的電力供應。然而,由於預算飆升,這一項目在2023年最終以取消告終。NuScale在寒冬中依然持續尋求國際合作,並計劃在未來幾年中在羅馬尼亞和波蘭建設反應堆,從而拓展其市場份額。
NuScale的反應堆設計著眼於提高安全性和效率。它的模組化結構節省了傳統核電廠的空間,並利用自然對流而非依賴電力水泵作為冷卻系統。這項設計不僅降低了運營風險,也減少了建設成本。其958八種設計將兩年進行一次的燃料再填充設計保持在傳統核能要求的範疇內。
「小型模塊反應堆的出現,為那些尋求可靠潔淨能源解決方案的城鎮帶來了希望。」
隨著NuScale在小型模塊反應堆領域的不斷探索與創新,其未來無疑值得期待。即使在面對指定挑戰和市場波動,NuScale依然堅定地制定長期計劃,並努力實現技術的成熟和商業化。在全球倡導可持續發展能源的大趨勢下,NuScale或許可以成為變革的引領者。
當今核能產業面臨挑戰,NuScale如何在安全和務實的考量中穩健推進其計畫,以滿足未來電力需求?