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地下核電廠的秘密：NuScale反應堆如何在水下安全運行？
隨著全球對可再生能源的需求持續上升，核能再次成為了各國能源政策的關注焦點。在這樣的背景下，美國NuScale Power Corporation的創新設計尤其引人注目。它所研發的小型模組化反應堆（SMR）能否成為未來安全、可靠的能源解決方案呢？
NuScale Power Corporation成立於2007年，基於2000年起與美國能源部（DOE）和俄勒岡州立大學的研究合作。這些設計的核心是一種9英尺直徑、65英尺高的反應堆，使用低濃縮鈾燃料，並依賴水來進行冷卻和電力生成。NuScale的反應堆設計獲得了美國核能管制委員會（NRC）的認證，並預計在地下安全運行。
「NuScale的設計不依賴於電動泵或循環設備，而是利用自然對流來實現冷卻。」
這些反應堆模組將被安放於地下水池中，這一重要特性不僅能吸收地震衝擊，也能在面臨斷電等意外情況下安全運行。水池的設計旨在保持冷卻，在正常運行狀況下，反應堆的壓力幾乎為真空，這有助於簡化熱傳導條件，並減少組件腐蝕。
歷史與現狀
該公司的歷史可追溯至聯邦資助的研究，最早由俄勒岡州立大學和愛達荷國立實驗室的科學家們於2000年開始。NuScale於2008年向NRC提交了其反應堆的設計認證，並在2011年成為首家獲得SMR設計批准的公司。隨著資金的不斷流入，NuScale在業界逐漸崭露頭角。
然而，路途並非一帆風順。在2011年，該公司的主要投資者被美國證券交易委員會調查，並揭露其涉及龐氏騙局。資金凍結使NuScale面臨嚴重的生存挑戰，隨後公司初步尋求與私募股權的合作以尋找新的資金來源。隨著Fluor公司的收購，NuScale迎來了春天，並開始快速擴張。
Cost and Challenges
NuScale原計劃在愛達荷州建設一座先進的核電廠，但由於預算從36億美元飆升至93億美元，該計劃於2023年終止。這一事件加深了市場對SMR長期商業化的擔憂。雖然目前市場準入規劃變更頻繁，但NuScale在小型模組化反應堆這一領域依然具有領先地位。
「NuScale理解，面對不斷增加的建設成本，保持安全及可持續的核能未來至關重要。」
能力與應用
NuScale的SMR設計可以在不需要大規模基礎設施的情況下運行，預計一座12單元的核電廠每千瓦成本可降低至4200美元。這使其特別適合於偏遠地區或小型電網的需求。與大型傳統核電廠相比，NuScale的建設時間、材料和空間需求皆有所下降，為未來的擴建提供了可能性。
然而，儘管優勢突出，也有批評聲音指出，此類設計的濕潤環境可能帶來改進的必要性。來自斯坦福大學的研究指出SMR在核廢物產生方面表現不佳，這引發了一系列討論，NuScale則反駁這一說法，稱其基於過時的信息。
未來展望
當前，NuScale旨在海外擴展，目前正在與羅馬尼亞和波蘭的公司達成合作，計劃在2029年前實施核電項目。這些國際合作能否為其帶來更多的市場機會？此外，隨著2022年完成公開上市，NuScale需在競爭越來越激烈的市場中迅速建立和維持其競爭力。
「安全、經濟和實用性是NuScale設計的核心理念，是促進全球核能復興的關鍵。」
NuScale的未來發展充滿期待，但能否在這個極具挑戰的領域持久生存，還需要更多的政策支持和市場驗證。鑒於其技術的潛力和目前的市場變化，這些小型模組化反應堆能否成為全球核能發展的下一個里程碑？
