隨著全球對於可持續能源解決方案的需求日益增加,小型模組反應堆(SMR)正逐漸成為核能產業中的一個熱門話題。其中,NuScale Power Corporation的技術進展不僅重塑了核能發電的可能性,還被看作是在應對氣候變化方面的關鍵藍圖。
NuScale成立於2007年,其基礎研究始於2000年,由美國能源部資助,並由俄勒岡州立大學及愛達荷國家實驗室的核能科學家團隊進行。NuScale的設計理念為運用傳統的輕水反應堆技術來創造一個更為安全、可擴展且具成本效益的核能選擇。
NuScale的SMR技術以9英尺(約2.7米)直徑和65英尺(約20米)高的反應堆容器為基礎,並設計為可以安置於地下水池中。該系統使用天然對流迴路,不依賴於有電的水泵,從而在停電的情況下仍能有效地進行冷卻。
“這種設計使整體安全性得以提升,並且減少了設備的維護需求。”
雖然NuScale在資金籌集上曾遭遇挫折,例如主要投資者的破產事件,但隨著Fluor公司的投資,NuScale克服了重重困難,開始進入商業化階段。這樣的回升不僅顯示了其技術的潛力,也顯現了市場對小型模組反應堆的信心。
在Idaho國家實驗室,NuScale計劃建造美國首個SMR,卡本自由電力項目(CFPP)。不過,由於預算大幅度上升,最終該項目在2023年被迫取消,讓NuScale面临新的挑戰。這個取消的消息,再次突顯出新興核能技術在商業化過程中的不確定性。
儘管面臨挑戰,NuScale仍持續尋求國際市場的機會,例如在羅馬尼亞和波蘭的核能計劃。此舉不僅展示其全球擴張的雄心,同時彰顯出世界各地對於新能源的需求。
“小型模組反應堆可能成為偏遠地區的最佳選擇,並支援增長需求的電力供應。”
NuScale的SMR設計與傳統核電站類似,尤其在成本和時間上有著顯著優勢。根據估算,十二個單位的NuScale電廠每千瓦的成本將在4200美元左右,相較於傳統核電的4700美元,提供了一個更具有吸引力的選擇。不過,NuScale仍需要面對其他競爭者的挑戰,以及市場上對核能安全的疑慮。
走過多次波折的NuScale,似乎比以往更接近其商業化的目標。隨著技術進步和各界支持,綠色能源的未來似乎有著明亮的前景。然而,對於核能技術的未來,以及不同國家如何看待這一綠色解決方案,依然是值得我們深思的難題。
我們是否準備好迎接小型模組反應堆所帶來的能源革命,來改變未來的能源使用模式?