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學校不只在教室裡！美國教育花費的背後，你不會相信的真相！
美國教育系統以其複雜性而聞名，並且並沒有一個全國性的教育體系。事實上，美國的教育由各州獨自管理，形成了逾五十個獨立的教育系統。在這些系統之中，學校提供的教育包括公立學校、私立學校和家庭教育等多種形式。然而，儘管存在這樣的多樣性，還是有一些共同點無法忽視。
根據2021年的數據，美國教育的資金總額高達1.3萬億美元，其中大部分來自州和地方政府，而聯邦資金約2600億美元。
與此同時，教育的義務性要求在各州之間存在差異，大多數州要求學童在五到八歲之間入學，並且在十六到十九歲之間完成學業。這些要求可以通過公立學校、州認證的私立學校或獲批准的家庭教育計劃來滿足。在2013年，約87%的適齡兒童就讀州資助的公立學校，10%的兒童就讀私立學校，而大約3%則選擇在家上學。
即便在公立學校的登記人數有所下降，但是由於私立學校和特許學校的報到人數卻逐年攀升，這都表明了美國教育模式的逐步變化。
高等教育的情況同樣令人矚目，隨著更多學校的建立和招生率的增加，美國在全球教育中仍然佔據著領先地位。美國的頂尖大學普遍被各大排名機構認可，如哈佛大學等全球知名學府。然而，儘管這些學校的盛名不減，學生貸款的債務卻逐漸上升，到目前為止已經達到了1.5萬億美元。
根據OECD的調查，自2010年以來，美國的大學入學率顯示了逐年上升的趨勢，然而，隨之而來的學生貸款負擔卻讓許多人感到不堪重負。
在持續的教育開支中，公立基礎教育和中等教育的支出在2020-21年度達到了9270億美元。這意味著美國在教育上的支出高於OECD國家的平均水平。隨著時間的推移，美國在教育上的支出也越來越成為全國討論的焦點，尤其是在當前社會中，如何更有效地分配這些資源已成為亟待解決的問題。
美國教育制度的演變
美國的教育制度自19世紀以來經歷了顯著的變化。在早期，新英格蘭地區的城鎮鼓勵增設免費公立學校，這樣的做法隨著時間逐漸受到其他地區的推崇。霍拉斯·曼（Horace Mann）在19世紀初倡導的教育改革，對當時的美國教育體系產生了深遠的影響。
到了20世紀，亞洲和非洲的移民持續流入美國，使得教育需求持續增長。美國的公共教育制度逐漸發展起來，因為更多的城市開始建立初中和高中。這一時期也是美國私立學校和土地撥款大學快速擴張的時期，進一步拓展了教育的覆蓋範圍。
在1946年，國家校餐法的通過為低收入學生提供了低成本或免費的午餐，說明美國教育系統不僅僅是知識的傳遞，更是對社會公平的考量。
隨著時代的變遷，各種社會運動、政策改革以及法律變更不斷推動著教育的發展。例如，「不讓任何學生掉隊法案」和在全國範圍內強迫實施標準化考試，都引發了關於教育質量及公平性的廣泛討論。這些改革不僅影響了教師的教學方法，也影響了學生的學習體驗。
當代挑戰與未來展望
當前，美國教育系統面臨許多挑戰，包括待遇不均、資金短缺及數位鴻溝等問題。尤其是在COVID-19疫情期間，許多學校受到重創，轉向虛擬教學，這並未能有效取代傳統的面對面教學。教育不平等問題更加凸顯，低收入家庭的孩子在這場突如其來的危機中受到的影響更為嚴重。
根據一項研究，這場疫情不僅擴大了教育不平等的差距，還使許多孩子的學習進度受到重創，這將影響他們的整體發展。
儘管有如此多的挑戰，美國的教育體系依然有機會通過適應時代需求和整體技術的進步來迎接未來。我們需要思考的問題是：在這不斷變化的世界中，如何確保每個學生都能獲得高質量的教育資源，並在未來競爭中佔據有利地位?
