自從1970年代從亞馬遜淡水海豚中分離出來以來,屬於鏈球菌屬的革蘭氏陽性球菌Streptococcus iniae已成為全球水產養殖業的一大病原,導致每年超過一億美元的經濟損失。這種病原體自首次發現以來,已在全球最少27種養殖或野生魚類中出現感染報告,其中包括鯉魚、紅鼓魚、混合條紋鱸以及虹鱒等。不論是淡水還是鹹水魚,S. iniae都具有感染的威脅,其感染可引起腦膜腦炎、皮膚病變和敗血症等症狀。
S. iniae不僅對魚類造成威脅,偶爾也會在手掌處理魚類的魚販中引發感染,特別是亞裔。【值得注意】
S. iniae首次於1972年被從一隻患有“高爾夫球病”的亞馬遜河海豚的皮下膿腫中分離出來。該病原對β-內酯抗生素敏感,最終使用青黴素和泰樂菌素成功治療。1976年,這個病原被正式命名為S. iniae。隨著時間推移,亞洲和美國也出現了其他鏈球菌的爆發,其中一些與S. iniae症狀類似。
「對於水產養殖業,S. iniae的經濟影響不容小覷。」
S. iniae被確認對27種魚類產生影響,其中包括:
這些魚類中,多數在水產養殖期間因為遭受環境壓力(如水質差、過度擁擠、處理不當等)而最容易受到S. iniae的感染。
「現今的水產養殖操作的魚類高度敏感於S. iniae的感染。」
儘管S. iniae主要是在魚類中引發感染,但在某些情況下,它也會對免疫力較弱的人類造成威脅。感染通常表現為細菌性膿皮病,亦有可能引發心內膜炎、腦膜炎、骨髓炎和敗血性關節炎等症狀。最早在1991年和1994年,德克薩斯州和渥太華出現了人類感染案例,這些病例都與處理生魚有關。
對抗S. iniae感染,水產養殖業有幾種控制措施。一項研究顯示,減少投喂魚的飼料量可以降低死亡率,因為餵食會加速病原在水中的擴散。此外,減少魚類的密度、調整水溫及保持適宜的氧氣含量也能減少魚的壓力,更有效的控制感染擴散。
「在一些情況下,使用抗生素可以成功治療S. iniae感染,最常用的是青黴素。」
從小至大的水產養殖領域皆受到S. iniae的威脅,這樣的情況迫使科研人員開發出新的防控方案與治療方法。那麼,我們是否有足夠的警覺性來面對這樣一個看不見的威脅,並努力減少其帶來的損失呢?