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水族館的致命敵人：S. iniae是如何引發千萬美元損失的？
自1970年代從亞馬遜淡水海豚中首次分離以來，Streptococcus iniae這種革蘭氏陽性球狀細菌逐漸成為全球水產養殖業的重要病原體，所造成的損失高達每年一億美元。這種細菌目前已在至少27種魚類中檢出，包括鯉魚、鮮魚和虹鱒等多個鮮活魚種的感染情況日益嚴重，導致各地水族館面臨巨大的經濟損失。
至今，S. iniae感染已造成全球水產養殖業年損失超過一億美元。
S. iniae的感染通常表現為腦膜腦炎、皮膚病變以及敗血症，並對包括鱸魚和鯛魚在內的水生生物造成威脅。此外，這種細菌偶爾也會感染人類，尤其是經常接觸魚類的工作人員，可能導致敗血症、毒性休克綜合症等嚴重疾病。
病菌的歷史
1972年，S. iniae首次從一隻受到「高爾夫球病」感染的亞馬遜海豚體內分離出來。當時，這隻海豚成功接受了青黴素和美洛西林的治療。隨後，這種細菌被識別為新物種，並於1976年正式命名為S. iniae。隨著時間的推移，S. iniae的感染在亞洲及美國的水產養殖中進一步擴散，研究人員發現其與其他鏈球菌病原體存在相似性，進一步引發關注。
如何識別感染
在實驗室中確定S. iniae的存在是一項挑戰，尤其是傳統方法往往未能提供準確的結果。雖然分子遺傳學方法如DNA測序能夠提供辨識，但美國疾病控制與預防中心的研究顯示在絕大多數情況下，這些方法並非必需。是以，對S. iniae的迅速和精準的檢測變得至關重要。
許多傳統的自動微生物系統可能會將S. iniae誤識或未識別。
對魚類的影響
S. iniae在淡水、海水和多穩鹽魚類中具有高度致病性，並且可致死性高達30-50%。如不加以控制，可能會對水產養殖界造成嚴重影響。根據1997年的報告，S. iniae感染的全球經濟損失在當年高達一億美元，尤其是美國的受到影響尤為明顯。
被S. iniae感染的魚類會出現各種症狀，這些症狀因物種而異，例如：在泰拉皮亞中，它會導致神經系統的受損，並出現無力、游動不規則等情況，往往數日內便導致死亡。而在虹鱒中，則通常與敗血症和中樞神經損傷有關，症狀包括無力、失去方向，以及外部和內部出血。
人類感染S. iniae
儘管S. iniae主要影響魚類，但同時也可在弱勢或免疫系統受損的人類中引起機會性感染。雖然感染的病例相對較少，但自1991年以來，在美國和加拿大的一些病例中，確認該細菌對人類造成了感染。大部分病例的患者均為亞洲裔，這是否暗示著某種遺傳因素尚需進一步的研究。
控制與治療
為控制S. iniae在水產養殖中的擴散，研究人員採取了多種措施。降低魚類飼料的投放量可以減少死亡率，因為魚類在進食時會加速水中細菌的傳播。另外，降低魚的生存密度和保持適宜的水質同樣有效。研究顯示，添加某些益生菌亦能在一定程度上控制S. iniae感染。
控制S. iniae感染可以大幅降低水產養殖的經濟損失。
總體來說，S. iniae的影響不容小覷，即使在醫學和水產養殖行業中的研究也不斷進行。面對這一威脅，我們是否應該重新思考水產養殖的運作模式，以確保行業的可持續發展?
