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經濟學的重大发現：為什麼需求管理無法長期減少失業率？
失業問題一直是經濟學研究中的重要課題，而“自然失業率”這一概念為理解失業的根本原因提供了新視角。這一概念最早由米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman）和埃德蒙·菲爾普斯（Edmund Phelps）進行深入研究，其中兩位經濟學家因其貢獻於1960年代獲得了諾貝爾經濟學獎。
自然失業率是指在經濟處於“充分就業”的穩態下，失業勞動力所占的比例。
這個概念的關鍵在於，所謂的“充分就業”並不意味著“零失業”。自然失業率應被視為在長期內，經濟在無短期波動影響的理想情況下，應有的失業水準。這一水準受到經濟供給因素的影響，包括生產可能性和經濟制度。如果這些制度性特徵存在勞動市場的長期不匹配或實際工資的剛性，則自然失業率中可能會存在非自願失業的情況。
在有效且擴張的經濟中，自然失業率主要包括摩擦性失業和結構性失業。當經濟受到衝擊（例如投資情緒的周期性變化）時，實際失業率會持續偏離自然失業率，而這一變化部分是由需求因素所決定的。這意味著，根據自然失業率的觀點，需求管理政策（包括貨幣政策）無法長期降低失業率，但可以在一定程度上穩定實際失業率的變動。
根據此概念，要降低自然失業率必須通過針對經濟供給側的結構性政策來實現。
多項調查顯示，約有三分之二至三分之一的經濟學家普遍同意，“經濟會向其自然失業率趨近”。這一觀點受到了多位經濟學家的支持，他們認為在長期內，自然失業率是一個重要的經濟參數。一旦經濟受到衝擊，失業率會向這一自然水準趨近，而並非因為需求刺激政策的影響。
自然失業率的發展
弗里德里希·哈耶克（Friedrich von Hayek）曾經主張，試圖創造充分就業可能會引發難以控制的通脹。早在1752年，大衛·休謨（David Hume）就指出，貨幣供應的增加會提高勞動價格。自然失業率的經典表述出現在弗里德曼於1968年美國經濟學會的總統演講中，當時他指出，“在任何時刻，存在某種失業水準，這種水準與實際工資結構的均衡相一致。”
自然失業率是由呈現隨機變數的勞動市場和商品市場的實際結構特徵所決定的。
弗里德曼的觀點表明，自然失業率是獨特的：在經濟均衡的狀態下，僅存在一個失業和產出水準。此外，弗里德曼還提出了關於自然利率和通貨膨脹之間的關係，認為自然利率的存在意味著通貨膨脹只會是短期的現象。
對自然失業率的質疑
儘管自然失業率的概念獲得不少支援，但仍然存在質疑。這主要源於缺乏可證偽的實證支持。弗里德曼自己也提到，我們“無法清楚了解什麼是‘自然’失業率”。一些學者指出，或許存在多個均衡，並沒有單一的自然失業率，而是可能存在一個失業水準的範圍。洛杉磯加州大學的羅傑·法馬（Roger Farmer）強調，在數據中，經濟受到衝擊後，失業率會回升至自然失業率的假設並不成立。
以上種種因素表明，儘管需求管理政策能對短期經濟形勢產生影響，但其在長期內對失業率的作用依然有限。是否還有其他因素在影響失業率的變動？這將值得我們進一步探討？
