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智力與健康的挑戰：疱疹性腦炎如何影響大腦功能？
疱疹性腦炎（HSE）是一種由疱疹病毒引起的腦炎，據估計，每年約有至少1/50萬人受其影響。而根據一些研究，這一發病率在活產兒中為每10萬名中有5.9例。90%的疱疹性腦炎病例由疱疹病毒-1（HSV-1）引起，這是引發口腔潰瘍的同一病毒。據2006年的一份估算，約有57%的美國成年人感染了HSV-1，這種病毒通過飛沫、普通接觸及有時的性接觸傳播，但大多數感染者從未出現潰瘍的情況。
HSE的主要風險群體是已經對HSV-1呈陽性的人，雖然只有10%有反復出現口腔潰瘍的病史，而約三分之一的病例是由初次感染的HSV-1引起，這通常發生在18歲以下的人群中。
許多HSE患者在感染後，會出現意識下降和精神狀態改變，表現為困惑和個性改變。他們的腦脊液中可檢測到白血球數量增加，但不存在致病性細菌和真菌。患者通常會出現發燒和癲癇，隨著病情惡化，腦電活動發生變化，最初在一側顳葉出現異常，然後在7至10天後擴散到另一側。
影像學檢查如CT或MRI顯示顳葉的特徵性變化。出現初始症狀後，患者可能會失去嗅覺，這還可能伴隨失去閱讀、寫作，或清晰表達的能力，甚至理解口頭語言的能力。
診斷HSE的確定需要通過腰椎穿刺檢測腦脊液中的病毒，這項檢測需要幾天的時間來進行。對於懷疑疱疹性腦炎的患者，應在等待檢測結果期間立即給予阿昔洛韋治療。HSE的非典型中風狀表現也已被描述，臨床醫生應留意HSE可能模擬中風情況。
根據流行病學資料，疱疹病毒性腦炎的年發病率為每百萬人口2至4個病例。該病症的病理生理學被認為是由於病毒從面部的一個外周部位傳播，沿著神經軸突進入大腦。病毒潛伏於三叉神經的神經節中，雖然導致其重新激活並進入大腦的具體原因仍不清楚，但壓力導致的免疫系統變化在動物模型中明顯起著作用。而嗅神經可能也參與HSE的發展，這解釋了其對顳葉的偏好，因為嗅神經向該區域發送分支。
目前HSE可以通過高劑量的靜脈注射阿昔洛韋治療。不進行治療，HSE約70%的病例會迅速死亡；即便接受治療，HSE在三分之一的病例中亦會致命，且超過一半的存活者會遭受嚴重的神經損傷。
早期治療（在症狀出現後48小時內）可提高良好恢復的機會，然而罕見的接受治療的患者也可能在幾週到幾個月後感染復發。有證據顯示，由疱疹單純病毒引起的異常炎症可以導致腦部的肉芽腫性炎症，這種情況對類固醇治療有反應。儘管疱疹病毒可被傳播，但腦炎本身不具傳染性。其他病毒也可能引起類似的腦炎症狀，通常較輕微。
疱疹性腦炎不僅是一種威脅生命的疾病，它對患者的認知功能和生活品質的影響也不容忽視。在面對這種狀況時，我們要如何有效地提高公眾對於疱疹性腦炎的認識和及時治療的重視程度呢？
