在歷史的長河中,乳癌的治療方法經歷了巨大的變遷,尤其是外科手術的技術演進。在20世紀初,乳癌的主要治療方式是手術,而激進的乳房切除術(radical mastectomy)便是這個時期治療乳癌的重要技術之一。
激進乳房切除術的背後,最先是由威廉·哈斯特德和他的同事們開創了這項手術的成功,使得現代乳癌手術的時代開始。哈斯特德在1894年首次總結了在約翰·霍普金斯醫院進行的50例激進乳房切除術的結果,這項手術的成功引發了廣泛的重視。哈斯特德的研究使得這項手術被廣泛接受,並被稱為“完整手術”或“激進乳房切除術”。
激進乳房切除術涉及切除所有的乳腺組織、皮膚、胸大肌、胸小肌及腋下的淋巴結。當時的醫療觀念認為,乳癌首先局部擴散,然後才會進一步侵犯周圍的淋巴管。
根據哈斯特德當時的理念,癌症細胞的擴散是一個“離心螺旋”的過程,這個觀念在當時的醫學界得到認可。儘管這項手術成功地提高了病人的生存率,但是隨之而來的術後併發症率卻非常高,許多病人面臨著慢性疼痛和活動受到限制的困境。
隨著時間的推移,醫學界逐漸認識到,一些病患即使進行了激進的手術,也無法獲得理想的療效。例如,在1943年,Haagensen 和 Stout對500多名接受激進乳房切除術的病人進行了回顧性研究,發現某些病徵表明病人無法通過手術治愈。
這些無法手術的徵兆包括皮膚潰瘍、固定於胸壁及淋巴結腫大等,這一發現促進了臨床分期系統的建立。
現今,乳癌手術的方式越來越少採用激進乳房切除術,因為根據1977年由國家外科輔助乳腺與腸道計畫的研究,顯示激進乳房切除術與較不具侵襲性的手術在生存率和復發率上並無統計學上的顯著差異。
根據哈斯特德和邁耶的理論,乳癌的主要擴散途徑是透過淋巴管。因此,許多外科醫生嘗試進一步擴大手術範圍,對更多的淋巴結進行切除。在1920年間,許多外科醫生在運用哈斯特德方法的基礎上,逐步增加手術的侵入性。
例如,Sampson Handley在哈斯特德的觀察基礎上,提出更為激進的“延長激進乳房切除術”,甚至在手術中植入放射性針頭。
但是經過一系列的回顧性分析後,發現這些極具侵入性的手術並不比標準的激進乳房切除術更具優勢,因而逐漸被醫學界所放棄。
總結來看,雖然哈斯特德的技術在當時被普遍認為是最佳的選擇,但隨著醫療科技的進步與對病患生活品質的重視,治療乳癌的方式也隨之演變。如今,醫學界更傾向於選擇更為保守且對生活品質影響較小的治療方法。我們不禁要思考,未來的乳癌治療會朝向何種方向發展呢?