肝臟是人體內最大的內臟器官,而肝細胞(hepatocytes)則是構成肝臟的主要細胞,形成了肝臟質量的80%。這些細胞在多種生理過程中扮演著至關重要的角色,包括蛋白質合成、代謝、解毒和膽汁的生成等。肝細胞的多功能性使其成為人體中一個不可或缺的部分,尤其是在為維持體內平衡和清除有害物質方面。
典型的肝細胞呈立方形,邊長約20-30微米。與其他細胞類型相比,肝細胞的平滑內質網特別豐富。肝細胞的細胞質呈嗜酸性,顯示出豐富的線粒體,而粗內質網和游離核糖體則使其呈現出嗜鹼性條紋。隨著年齡增長,肝細胞內還會出現棕色的脂褐素顆粒。肝細胞的平均壽命是5個月,並且它們能夠再生。
肝細胞的功能包括蛋白質合成、碳水化合物轉化、膽固醇合成以及解毒等。
肝細胞能夠合成血清白蛋白、纖維蛋白原和血液凝固因子的前驅物,此外,還是脂蛋白、銅藍蛋白和轉鐵蛋白的主要合成場所。這些蛋白質在身體內有多種重要作用,例如維持血液的渾濁度、調節免疫功能和轉運金屬離子。
肝臟是碳水化合物代謝的主要場地,能夠通過氨基酸、甘油和草酰乙酸等前體合成葡萄糖。肝細胞還能將多餘的葡萄糖儲存為肝醣,以供需要時釋放。
肝臟能夠合成脂肪酸,並從脂肪酸和甘油合成三酸甘油脂。此外,肝細胞還肩負著膽固醇的合成與膽鹽的生成,這些膽鹽對於脂質的消化與吸收至關重要。
肝細胞對於外源性化合物(如藥物和農藥)的代謝、解毒和失活能力強大。肝細胞的解毒過程能夠將氨轉化為尿素,之後隨尿液排出體外,以維持身體的內部環境穩定。
解毒功能是肝細胞保護身體免受有害物質侵害的重要一環。
隨著年齡的增長,肝細胞的DNA損傷逐漸增加,這在小鼠、老鼠和兔子的肝臟中均有發現。即使在損傷情況下,肝細胞仍需要依賴特定的DNA修復通路來保護基因組的功能,以維持長期的細胞健康。
在醫學研究中,原代肝細胞常被用於細胞生物學和生物製藥的相關研究。這些細胞模擬系統對於理解肝細胞在生理和病理過程中的作用至關重要。製藥行業利用肝細胞來探索藥物代謝的機制,並預測其在體內的代謝行為。
肝細胞在人體中的作用不可小覷,從蛋白質合成到解毒都有著舉足輕重的地位。它們的健康直接影響著我們的整體健康,而在這個日益複雜的世界中,您是否已經了解了如何更好地照顧您的肝臟呢?