肝臟是人體內一個極為重要的器官,其主要功能之一是進行代謝活動,而肝細胞(Hepatocyte)則是這一過程的主角。作為肝臟的主要細胞組成部分,肝細胞佔據了肝臟質量的 80%。它們在蛋白質合成、儲存、碳水化合物轉化、膽固醇和膽鹽合成以及解毒等過程中發揮着關鍵作用。牧週的魔力究竟來自何方?讓我們探索這些神秘細胞的運作。
肝細胞是身體中製造血清白蛋白、凝血因子和不同激素的細胞,並以此來維持我們的生理平衡。
典型的肝細胞呈立方體形狀,邊長約 20-30 微米。肝細胞的體積約為 3.4 x 10−9 cm3。與其他細胞類型相比,肝細胞內平滑內質網的豐富性頗為獨特。細胞中的粒線體數量也相對較多,這與它們的能量需求是直接相關的。
肝細胞具有嗜酸性細胞質,隨著年齡增長,會出現褐色的老年色素顆粒。它們的細胞核通常呈圓形,並且有顯著的核仁。在正常的情況下,肝細胞的核大小可能會存在差異,這被稱為核異型性,與肝細胞的多倍體特性相聯繫。
這些細胞的再生能力讓肝臟在遭受損傷後能夠保持功能與結構的完整。
肝細胞是合成多種重要血漿蛋白質的主要場所,包括血清白蛋白和凝血因子。這些過程主要在粗糙內質網中進行,並依賴於肝細胞自身的結構蛋白和內部酶。
肝臟能夠從前體如丙氨酸和甘油等生成葡萄糖,這一過程稱為葡萄糖根生合成(Gluconeogenesis)。此外,肝細胞還合成和運輸脂蛋白。
肝臟作為脂質代謝的主要場所負責合成膽固醇和膽鹽,幹涉身體內部的能量轉換過程。
肝細胞的解毒功能不僅關乎外源性化合物如藥物的代謝,還能處理內源性物質如類固醇。肝臟的解毒過程對維持體內的生物平衡至關重要。
這一系列解毒過程中的一個重要步驟是將氨轉化為尿素,以便從體內排出。
隨著肝細胞的自然老化,內部的 DNA 損傷會隨之增加。研究表明,這種損傷對肝細胞的功能維持及再生能力造成挑戰。
肝細胞在生物醫學研究中也佔據重要地位。許多藥物代謝的研究依賴於培養的肝細胞來理解其生理過程和病理變化。
肝細胞的脫離和培養過程相當複雜,但這使得科研人員能深入探索肝臟的代謝特性和其在各種疾病進程中的角色。
肝細胞如同生物化學工廠,持續進行著無數的化學反應,調節著我們的健康。然而這樣的神奇細胞,在未來又將如何持續影響我們的生活與健康呢?