1961年8月7日,耶魯大學心理學家斯坦利·米爾格倫(Stanley Milgram)開始了一系列社會心理學實驗,旨在測量參與者服從權威的意願,即使這些命令與他們的個人良心相悖。這些實驗驚人的發現,至今仍引發著人們對於權威、道德和人性的深思。
“普通人,只是在執行工作,沒有任何敵意,卻可以成為可怕毀滅過程的推動者。”
在實驗中,參與者被分為三個角色:實驗者、教師和學習者。其中,學習者實際上是一名演員,在實驗過程中假裝受到電擊。教師與學習者共同進入一個房間,教師被告知他們正在參加一個“記憶與學習”的科學研究,目的是測試懲罰對記憶的影響。
“許多教師在施加電擊時顯示出不安和緊張,甚至發生笑和抽搐的情形。”
實驗者的角色是權威,他身穿實驗室白大褂,負責指導教師進行電擊。每當學習者答案錯誤時,教師就要施加逐渐升高的“電擊”,從15伏特到450伏特,顯示的標記從“輕微電擊”到“危險:重度電擊”。實際上,這些電擊都是假的,學習者沒有受到任何真實的傷害。
米爾格倫預測絕大部分參與者不會執行最高電壓,但實驗的結果卻讓他震驚。在所有的參與者中,有65%的人竟然執行了最高的450伏特電擊,其中每位參與者都至少進行到300伏特。這些結果挑戰了先前學者們對人性的理解,讓人質疑為何如此多人能夠無視道德底線而聽從權威的命令。
“對於人性來說,這是一個令人心痛的發現;普通公民在面對強權時,往往選擇服從。”
米爾格倫的實驗立即引發了有關研究倫理的廣泛爭議。心理學家戴安娜·鮑姆林德(Diana Baumrind)在分析實驗結果後,對參與者的情感壓力表示擔憂。她認為,即使參與者已經額外獲得了同意,但也不應忽視實驗中所施加的情感痛苦,應在參與者出現不適時立即停止實驗。
米爾格倫的研究受到批評,特別是在與大屠殺的比較方面。有學者指出,與大屠殺中的兇手相比,實驗參與者並不知道自己的行為將導致真實傷害,且並非受到仇恨或偏見驅動。那些在實驗中施加“電擊”的參與者並未具有意圖造成傷害的心態,這與實際的歷史背景存在重大差異。
米爾格倫實驗不僅展示了人類在面對權威時的服從潛能,也深刻質疑了我們在道德決策時的自主性。這些結果不僅是對個人道德的挑戰,也是對整個社會道德框架的反思。面對權威時,我們究竟能否堅守良心,抵抗那些令人不安的命令?